Virgil van Dijk memberikan pembelaan terbuka terhadap Alexander Isak di tengah sorotan terhadap performa sang striker. Meski belum tampil konsisten, kepercayaan dari dalam tim masih terjaga.
Isak akhirnya mencetak gol pertamanya di Anfield di ajang Premier League saat Liverpool menang 3-1 atas Crystal Palace pekan lalu. Momen tersebut menjadi titik penting setelah periode sulit sejak kedatangannya.
Gol itu membuat koleksi Isak menjadi empat gol dari 21 pertandingan di semua kompetisi musim ini—catatan yang mulai menimbulkan kekhawatiran.
Didatangkan dengan nilai transfer mencapai 125 juta pounds, ekspektasi terhadap Isak memang sangat tinggi. Namun, cedera dan proses adaptasi membuat awal kariernya di Merseyside tidak berjalan mulus.
Van Dijk Tegaskan Dukungan untuk Isak
Van Dijk menegaskan bahwa dirinya tidak khawatir dengan performa Isak. Bek asal Belanda itu justru melihat potensi besar yang dimiliki rekan setimnya.
“Ia perlu mencetak gol sebagai seorang striker dan itu adalah gol yang sangat bagus. Semua orang tahu dan merasakan betapa luar biasanya dia,” ujar Van Dijk.
“Ini soal mendapatkan menit bermain, kepercayaan diri, dan tentu saja mencetak gol—itu adalah pemicu utama bagi seorang striker.”
Gol ke gawang Crystal Palace menjadi yang pertama bagi Isak di Anfield di liga. Ia juga membuka skor dalam pertandingan tersebut, memberi dorongan penting bagi peluang Liverpool finis di zona Liga Champions.
Musim Sulit dan Harapan ke Depan
Perjalanan Isak di Liverpool memang tidak mudah sejak kepindahannya dari Newcastle United pada Agustus lalu. Cedera menjadi faktor utama yang menghambat kontribusinya.
Penyerang berusia 26 tahun itu bahkan harus menjalani operasi akibat patah tulang fibula. Kondisi ini membuatnya kesulitan menjaga ritme permainan sepanjang musim.
Van Dijk mengakui bahwa situasi tersebut tidak ideal bagi Isak. Ia menilai waktu dan kondisi fisik menjadi kendala utama.
“Agak meremehkan jika hanya menyebut ini sebagai musim yang sulit. Cedera yang ia alami dan waktunya memang tidak menguntungkan. Namun sekarang ia sudah fit dan kita semua tahu apa yang bisa ia berikan,” lanjutnya.
Dalam laga melawan Crystal Palace, Isak juga mencatat momen penting dengan mencetak gol dalam pertandingan yang sama dengan Florian Wirtz. Keduanya merupakan investasi besar klub dengan total nilai transfer lebih dari 240 juta pounds.
