Performa impresif Eksel Runtukahu bersama Persija Jakarta di musim BRI Super League 2025/2026 mulai membuahkan hasil. Striker asal Tondano itu kini mendapat panggilan dari John Herdman untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia.
Sepanjang musim ini, Eksel telah mencetak enam gol—catatan yang cukup menonjol di tengah dominasi penyerang asing di kompetisi kasta tertinggi Indonesia.
TC Timnas Indonesia dijadwalkan berlangsung di Jakarta pada 26–30 Mei 2026, sebagai bagian dari persiapan menghadapi FIFA Matchday Juni 2026 dan Piala AFF 2026.
Dukungan dari Pengamat
Pemanggilan Eksel mendapat respons positif dari pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan.
Menurut sosok yang akrab disapa Ropan itu, Eksel tidak hanya layak masuk TC, tetapi juga pantas diberi kesempatan tampil bersama timnas.
“Dia berkembang pesat bersama Persija. Banyak yang memang sejak awal berharap dia dipanggil ke timnas,” ujar Ropan.
Ia menilai Herdman melihat potensi tersebut dan ingin mengujinya dalam dua agenda penting timnas ke depan.
Berpeluang Jadi Andalan di Lini Depan
Peluang Eksel untuk tampil semakin terbuka, terutama di ajang Piala AFF 2026. Pasalnya, turnamen tersebut bukan bagian dari kalender resmi FIFA, sehingga klub luar negeri tidak wajib melepas pemainnya.
Situasi ini membuat pemain dari kompetisi domestik memiliki peluang lebih besar untuk menjadi tulang punggung tim.
“Pemain Liga Super punya kesempatan besar, termasuk Eksel. Dengan enam gol, dia sudah menunjukkan kapasitas sebagai striker yang layak diperhitungkan,” jelas Ropan.
Dapat Dukungan dari Pelatih Klub
Penilaian positif juga datang dari pelatih Persija, Mauricio Souza. Ia menilai Eksel memiliki karakter kuat sebagai penyerang.
Menurut Ropan, Souza melihat Eksel sebagai pemain pekerja keras dengan fisik kuat dan mental kompetitif di lini depan.
“Dia punya karakter petarung, kerja keras, dan motivasi tinggi. Itu yang membuatnya berbeda,” tambah Ropan.
