Nottingham Forest mengirim pesan tegas dalam perburuan bertahan di Liga Inggris usai menghancurkan Sunderland dengan skor telak 5-0, Jumat malam. Kemenangan sensasional ini tak hanya menghibur, tetapi juga berpotensi menjadi titik balik krusial dalam perjalanan mereka musim ini.
Tambahan tiga poin membawa Forest kini mengoleksi 39 poin dari 34 pertandingan. Sebuah angka yang secara historis hampir selalu cukup untuk menghindari degradasi. Bahkan, dalam sejarah Premier League, belum pernah ada tim dengan 39 poin di fase ini yang harus turun kasta.
Meski demikian, pelatih Vitor Pereira memilih tetap merendah. Ia menegaskan timnya belum aman dan masih membutuhkan tambahan poin untuk benar-benar memastikan tempat di kasta tertinggi musim depan. Sikap hati-hati ini menunjukkan fokus Forest yang belum ingin terlena oleh statistik.
Di sisi lain, persaingan zona degradasi kini mulai mengerucut. Dua tim besar, Tottenham Hotspur dan West Ham United, justru berada dalam tekanan berat. Berdasarkan prediksi superkomputer Opta, peluang degradasi kini lebih banyak mengarah ke Spurs (61%) dan West Ham (37%), sementara peluang Forest turun tersisa sangat kecil.
Performa impresif Forest juga tak lepas dari kontribusi para pemain kunci. Chris Wood akhirnya kembali mencetak gol setelah lama absen karena cedera. Morgan Gibbs-White melanjutkan performa luar biasa dengan torehan gol beruntun, sementara Igor Jesus dan Elliot Anderson turut menambah penderitaan lawan.
Ledakan empat gol cepat dalam enam menit di babak pertama menjadi bukti ketajaman Forest yang kini mulai menemukan ritme terbaiknya. Penampilan ini bahkan disebut sebagai salah satu performa terbaik musim ini oleh sejumlah pengamat.
Dengan sisa laga melawan tim-tim kuat seperti Chelsea, Newcastle, dan Manchester United, tantangan Forest belum sepenuhnya selesai. Namun dengan tren positif dan kepercayaan diri yang terus meningkat, peluang mereka untuk bertahan kini semakin terbuka lebar.
Apakah ini akhir dari perjuangan Forest di zona degradasi? Atau justru awal kebangkitan menuju musim yang lebih stabil? Yang jelas, kemenangan besar ini telah mengubah peta persaingan secara signifikan.
