Penyerang Persija Jakarta, Eksel Runtukahu, mulai mencuri perhatian setelah mendapat panggilan ke Timnas Indonesia. Striker berusia 27 tahun itu bahkan diharapkan mampu meneruskan peran penting yang dulu dijalankan legenda Persija dan Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas.
Harapan tersebut disampaikan pengamat sepak bola nasional, Ronny Pangemanan, menyusul keputusan pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memasukkan nama Eksel dalam daftar pemain untuk pemusatan latihan (TC).
TC tersebut digelar sebagai persiapan menghadapi agenda FIFA Matchday, Piala AFF, dan FIFA ASEAN Cup.
Selain Eksel, Persija juga mengirim tiga pemain lainnya ke Timnas Indonesia, yakni Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, dan Witan Sulaeman.
Menurut Ronny Pangemanan, atau yang akrab disapa Ropan, dominasi pemain Persija di skuad Garuda merupakan hal yang wajar mengingat posisi klub tersebut di papan atas kompetisi.
“Kalau bicara pemain tim nasional, biasanya memang berasal dari klub-klub papan atas. Jadi kalau Persija mengirim empat pemain, menurut saya itu hal yang wajar,” ujar Ropan melalui kanal YouTube Nusantara TV.
Pemanggilan Eksel Jadi Sorotan
Dari empat pemain Persija yang dipanggil, Ropan menilai nama Eksel Runtukahu menjadi kejutan terbesar.
Pasalnya, ini merupakan panggilan pertama Eksel ke Timnas Indonesia senior setelah tampil konsisten bersama Persija musim ini.
“Yang paling mengejutkan buat saya adalah pemanggilan Eksel Runtukahu. Karena ini pertama kalinya dia dipanggil,” kata Ropan.
Ia menilai performa Eksel memang layak mendapat perhatian. Ketajamannya bersama Persija menjadi alasan utama mengapa publik mulai menaruh harapan besar kepadanya.
“Dia sedang tampil bagus dan sudah mencetak enam gol. Banyak suporter Persija juga bertanya-tanya kapan dia dipanggil tim nasional,” lanjutnya.
Sementara itu, nama-nama seperti Witan Sulaeman, Shayne Pattynama, dan Fajar Fathurrahman dianggap sudah lebih familiar di lingkungan Timnas Indonesia karena sebelumnya beberapa kali mendapat kesempatan tampil.
Diharapkan Ikuti Jejak Bambang Pamungkas
Ropan juga menilai pemanggilan Eksel membuka harapan baru bagi striker lokal di tengah dominasi pemain asing di kompetisi domestik.
Ia melihat Eksel memiliki peluang untuk mengikuti jejak Bambang Pamungkas sebagai striker lokal yang sukses bersama Persija dan Timnas Indonesia.
“Bisa saja dia meneruskan peran seorang legenda Persija, Bambang Pamungkas. Orang tentu ingin melihat striker lokal yang benar-benar berkualitas,” ujar Ropan.
Menurutnya, keberhasilan Eksel menembus persaingan di lini depan Persija menjadi bukti kualitas yang dimilikinya.
“Untuk saat ini, dia termasuk salah satu striker lokal paling menonjol. Tidak mudah bagi pemain lokal untuk bersinar di tengah banyaknya pemain asing di Liga Super, apalagi di klub seperti Persija,” tutupnya.
