Ketajaman Eksel Runtukahu bersama Persija Jakarta di ajang BRI Super League musim 2025/2026 ternyata tidak lepas dari peran sosok penting di balik layar: legenda Timnas Indonesia, Bambang Pamungkas.
Direktur Akademi Persija, Ricky Nelson, mengungkapkan bahwa Bambang memiliki kontribusi besar dalam perkembangan Eksel. Hingga saat ini, Eksel telah mencatatkan enam gol dan dua assist—catatan impresif untuk striker lokal di tengah dominasi pemain asing.
Didatangkan dari Barito Putera pada 2025, pemain kelahiran Tondano itu terus menunjukkan peningkatan signifikan bersama Macan Kemayoran.
Bambang Pamungkas Jadi Mentor
Menurut Ricky Nelson, Bambang Pamungkas berperan sebagai mentor bagi Eksel sejak bergabung dengan Persija. Sosok yang akrab disapa Bepe itu kerap memberikan arahan teknis maupun non-teknis.
“Sejak hampir setahun dia gabung, saya lihat dia banyak berdiskusi dengan Bambang Pamungkas. Bisa dibilang seperti mentor,” ujar Ricky.
Salah satu masukan utama dari Bepe adalah agar Eksel lebih fokus beroperasi di dalam kotak penalti sebagai striker murni.
“Pesannya sederhana: tetap berada di kotak penalti. Itu area terbaiknya,” tambahnya.
Fokus di Kotak Penalti
Ricky menilai, kekuatan utama Eksel terletak pada penyelesaian akhir. Karena itu, ia diingatkan untuk tidak terlalu sering keluar dari area berbahaya.
Jika terlalu sering turun atau melebar, Eksel akan dipaksa menghadapi duel fisik dan situasi yang bukan keunggulannya.
“Kalau dia keluar dari kotak penalti, dia harus dribel dan duel dengan bek yang lebih besar. Itu bukan kekuatannya,” jelas Ricky.
“Finishing-nya justru sangat tajam saat berada di dalam kotak.”
Latihan tambahan pun difokuskan untuk mengasah insting mencetak gol di area tersebut.
Keunggulan di Duel Udara
Meski tidak memiliki postur yang terlalu tinggi, Eksel memiliki kemampuan lompatan yang menonjol. Dengan tinggi sekitar 178 cm, ia tetap mampu unggul dalam duel udara.
Ricky mencontohkan dua gol sundulan Eksel saat menghadapi Arema FC sebagai bukti kualitasnya.
“Lompatannya luar biasa. Dua gol sundulan itu menunjukkan dia bisa mengalahkan bek lawan,” ungkapnya.
Perkembangan ini dinilai sebagai hasil dari kerja keras dan arahan yang tepat. Jika konsistensi terjaga, Eksel berpotensi menjadi salah satu striker lokal paling berbahaya di liga.
