Presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis, akhirnya buka suara terkait rumor yang menyeret nama Antonio Conte sebagai kandidat pelatih baru Timnas Italia. Isu ini mencuat di tengah situasi tidak menentu di tubuh tim nasional yang sedang mencari sosok pemimpin baru di pinggir lapangan.
Kursi pelatih Italia memang tengah kosong setelah Gennaro Gattuso memutuskan mundur. Keputusan tersebut diambil menyusul kegagalan Italia mengamankan tiket ke Piala Dunia FIFA 2026, sebuah hasil yang tentu menjadi pukulan besar bagi negara dengan sejarah panjang di sepak bola dunia.
Untuk sementara, federasi menunjuk Silvio Baldini sebagai pelatih interim. Ia dijadwalkan memimpin tim dalam laga uji coba melawan Timnas Luksemburg dan Timnas Yunani pada Juni mendatang. Namun, peran Baldini hanya bersifat sementara sambil menunggu keputusan final terkait pelatih utama.
Federasi sepak bola Italia sendiri menargetkan penunjukan pelatih permanen sebelum bergulirnya UEFA Nations League pada September nanti. Oleh karena itu, sejumlah nama pelatih papan atas mulai dikaitkan, termasuk Antonio Conte yang dikenal memiliki pengalaman dan karakter kuat dalam membangun tim kompetitif.
Menanggapi kabar tersebut, De Laurentiis memberikan respons yang cukup tenang. Ia menilai spekulasi seperti ini adalah hal lumrah, terlebih ketika seorang pelatih memiliki rekam jejak mentereng seperti Conte. Meski demikian, ia menegaskan bahwa Conte saat ini masih memiliki tanggung jawab besar bersama Napoli dan fokus terhadap proyek yang sedang berjalan.
Situasi ini pun menimbulkan tanda tanya besar mengenai masa depan Conte. Di satu sisi, kesempatan melatih tim nasional tentu menjadi kehormatan tersendiri. Namun di sisi lain, komitmennya bersama Napoli juga menjadi faktor penting yang tidak bisa diabaikan begitu saja.
Dengan waktu yang semakin mendekat menuju kompetisi resmi, publik kini menantikan keputusan dari federasi. Siapa pun yang akan ditunjuk nantinya diharapkan mampu mengembalikan kejayaan Italia di kancah internasional dan membawa tim kembali bersaing di level tertinggi.
