Mantan bintang Timnas Indonesia, Oktovianus Maniani, optimistis Skuad Garuda mampu meraih gelar juara di Piala AFF 2026.
Okto—sapaan akrabnya—merupakan salah satu pilar penting saat Indonesia menjadi runner-up pada edisi 2010. Kala itu, Timnas harus mengakui keunggulan Malaysia di partai final.
Pada turnamen tersebut, Okto yang masih berusia 20 tahun tampil menonjol bersama Cristian Gonzales dan Irfan Bachdim di lini depan.
“Kalau bicara peluang Timnas Indonesia menjadi juara Piala AFF 2026, saya optimistis peluang itu ada,” ujar Okto.
Tantangan di Grup A
Di edisi 2026, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Tim yang kini dilatih John Herdman itu dinilai memiliki komposisi skuad yang lebih merata dibanding edisi-edisi sebelumnya.
Okto juga menyinggung perubahan komposisi tim, khususnya dengan kehadiran pemain diaspora dalam beberapa tahun terakhir.
“Dulu pada 2010, pemain lokal mampu bersaing dengan pemain naturalisasi. Sekarang, dengan adanya pemain diaspora, kesempatan itu tetap ada, asalkan pemain lokal bekerja keras dan memaksimalkan peluang,” jelasnya.
Saatnya Akhiri Kutukan Runner-up
Menurut Okto, materi pemain yang dimiliki saat ini sudah cukup untuk membawa Indonesia meraih trofi pertama di ajang tersebut.
Selama ini, Timnas Indonesia kerap gagal di partai puncak. Dari 15 partisipasi, Skuad Garuda tercatat enam kali finis sebagai runner-up tanpa pernah meraih gelar juara.
“Saya punya harapan besar semoga Indonesia bisa menjadi juara,” tegas mantan pemain Barito Putera, Borneo FC, dan Arema FC tersebut.
Optimisme Okto mencerminkan harapan besar publik sepak bola Tanah Air. Dengan kualitas skuad yang semakin kompetitif, peluang untuk mengakhiri penantian panjang itu kini terasa semakin nyata.
