Bek Go Ahead Eagles, Dean James, akhirnya kembali merumput setelah melewati masa sulit akibat polemik “passportgate”.
Ia tampil saat timnya bermain imbang 0-0 melawan FC Groningen pada pekan ke-30 Eredivisie 2025/2026 di Euroborg.
Sebelumnya, James sempat terseret kontroversi setelah NAC Breda mempertanyakan status kelayakannya bermain di liga Belanda. Situasi tersebut membuatnya harus menepi sementara dari aktivitas bersama klub.
Dampak Perubahan Status Kewarganegaraan
Kasus ini berkaitan dengan perubahan status kewarganegaraan James setelah resmi membela Timnas Indonesia.
Keputusan tersebut membuatnya kehilangan status sebagai warga negara Belanda, yang berdampak pada kelayakannya tampil di Eredivisie sejak Maret 2025.
Namun, melalui proses administrasi lanjutan, statusnya akhirnya dipulihkan sehingga ia bisa kembali bermain.
“Keadaannya baik, saya senang bisa kembali bermain sepak bola,” ujar James.
Pengalaman Sulit dan Tidak Biasa
James mengakui bahwa situasi yang dialaminya terasa janggal dan cukup mengganggu secara mental.
Ia bahkan harus menjalani latihan secara mandiri setelah dinonaktifkan sementara dari tim.
“Itu sangat aneh. Semuanya dimulai ketika muncul di media. Saya tidak tahu harus berbuat apa dan kemudian saya dinonaktifkan.”
“Rasanya seperti kembali ke masa pandemi, karena saya harus berlatih sendiri,” ungkapnya.
Ia juga mengaku pertama kali mengetahui masalah tersebut dari direktur teknik klub, yang memberitahunya soal laporan dari NAC Breda.
Libatkan Penasihat Hukum
Untuk menyelesaikan persoalan ini, James menunjuk penasihat hukum dan bekerja sama dengan klub serta agennya.
“Saya menunjuk pengacara bersama klub dan agen untuk mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi. Syukurlah sekarang semuanya sudah selesai.”
Ia bahkan memilih menjauh dari sorotan publik untuk menjaga kondisi mentalnya selama proses berlangsung.
“Saya sampai mematikan ponsel. Jika membaca semuanya, Anda bisa menjadi gila.”
Tegaskan Komitmen untuk Indonesia
Terkait masa depan, James belum memberikan kepastian soal karier klubnya. Namun satu hal yang ia pastikan: komitmennya untuk Timnas Indonesia tetap kuat.
“Untuk saat ini saya belum bisa banyak berkomentar, tapi saya ingin terus bermain untuk Indonesia,” tegasnya.
Kembalinya Dean James menandai berakhirnya polemik panjang yang sempat mengganggu kariernya. Kini, fokusnya kembali ke lapangan—dengan satu komitmen yang tak berubah: membela Merah Putih.
