Ketajaman Eksel Runtukahu bersama Persija Jakarta tak lepas dari peran sosok penting di balik layar. Nama Bambang Pamungkas disebut sebagai mentor yang turut membentuk performa sang striker.
Direktur Akademi Persija, Ricky Nelson, mengungkapkan bahwa kontribusi Bambang Pamungkas sangat besar dalam perkembangan Eksel.
Sejauh ini, Eksel telah mencatatkan enam gol dan dua assist di BRI Super League 2025/2026—sebuah pencapaian impresif di tengah dominasi striker asing di kasta tertinggi sepak bola Indonesia.
Peran Mentor “Bepe”
Sejak bergabung dari Barito Putera pada 2025, performa Eksel terus menunjukkan peningkatan. Ia kini menjadi salah satu andalan di lini depan Macan Kemayoran.
Menurut Ricky Nelson, Bambang Pamungkas—yang akrab disapa Bepe—secara rutin berdiskusi dengan Eksel dan memberikan arahan teknis.
“Bambang Pamungkas banyak berbicara dengan dia, semacam mentor,” ujar Ricky Nelson.
Salah satu pesan utama Bepe adalah agar Eksel lebih fokus beroperasi di dalam kotak penalti sebagai striker murni.
Fokus di Kotak Penalti
Bambang Pamungkas menilai kekuatan utama Eksel terletak pada penyelesaian akhir. Karena itu, ia diminta tidak terlalu sering keluar dari area berbahaya.
“Dia lebih baik banyak berada di kotak penalti lawan. Karena dia murni nomor 9,” jelas Ricky.
Jika terlalu melebar, Eksel akan dipaksa melakukan duel fisik dan dribel melawan bek yang lebih kuat—situasi yang bukan kekuatan utamanya.
Sebaliknya, ketika berada di dalam kotak penalti, naluri gol Eksel menjadi senjata mematikan.
Keunggulan di Duel Udara
Meski tidak memiliki postur terlalu tinggi (sekitar 178 cm), Eksel dikenal memiliki lompatan yang impresif.
Hal ini terbukti dari gol-gol sundulannya, termasuk saat menghadapi Arema FC, di mana ia mampu mengungguli bek lawan dalam duel udara.
Kemampuan ini terus diasah melalui latihan tambahan, khususnya dalam memaksimalkan peluang dari bola silang.
Perkembangan Eksel Runtukahu menjadi bukti bahwa peran mentor seperti Bambang Pamungkas masih sangat relevan dalam membentuk striker lokal yang tajam dan efektif.
Jika konsistensinya terjaga, bukan tidak mungkin Eksel akan menjadi salah satu penyerang lokal paling menonjol di Indonesia dalam waktu dekat.
