Langkah Malaysia di ajang ASEAN Championship U-17 2026 berubah drastis dari awal yang sulit menjadi penuh harapan setelah berhasil menembus babak semifinal. Performa mereka yang sempat diragukan kini justru berkembang menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Di laga pembuka, skuad muda Harimau Malaya harus menerima kenyataan pahit setelah dibantai Vietnam dengan skor 0-4. Kekalahan telak itu sempat memunculkan keraguan besar terhadap peluang mereka untuk melangkah jauh di kompetisi ini. Banyak pihak menilai Malaysia akan kesulitan bersaing di level tertinggi turnamen usia muda tersebut.
Namun situasi berbalik cepat. Di bawah arahan pelatih Muhammad Shukor bin Adan, Malaysia menunjukkan karakter yang berbeda pada pertandingan berikutnya. Mental tim mulai terbentuk, permainan lebih disiplin, dan efektivitas serangan meningkat signifikan.
Hasilnya terlihat jelas ketika mereka berhasil bangkit dengan meraih kemenangan beruntun. Timnas U-17 Malaysia sukses menundukkan Indonesia U-17 dengan skor tipis 1-0 dalam laga yang berlangsung ketat. Kemenangan tersebut menjadi titik balik penting yang menghidupkan kembali kepercayaan diri para pemain muda Malaysia.
Tidak berhenti di situ, mereka kembali melanjutkan tren positif dengan menaklukkan Timor Leste U-17 dengan skor 2-0. Dua kemenangan tersebut memastikan langkah Malaysia ke fase semifinal, sekaligus membuktikan bahwa kekalahan di laga awal bukan akhir dari segalanya.
Perjalanan naik turun itu membuat Malaysia disebut sebagai salah satu tim dengan perkembangan paling menarik di turnamen ASEAN Championship U-17 2026. Dari tim yang sempat diragukan, kini mereka berubah menjadi ancaman serius bagi lawan-lawannya.
Pelatih Muhammad Shukor bin Adan menilai kebangkitan anak asuhnya tidak lepas dari kerja keras dan respons cepat setelah kekalahan pertama. Ia menekankan pentingnya menjaga fokus dan tidak terlena dengan dua kemenangan beruntun yang telah diraih.
Kini, setelah memastikan tempat di semifinal, Malaysia mulai menatap peluang yang lebih besar. Impian untuk melaju hingga partai final mulai terbuka, meski mereka sadar tantangan ke depan akan semakin berat. Para pemain disebut berada dalam motivasi tinggi dan bertekad melanjutkan kejutan yang telah mereka ciptakan sejauh ini.
Dengan performa yang semakin solid, Malaysia kini bukan lagi tim yang diremehkan, melainkan salah satu kandidat serius yang siap bersaing hingga tahap akhir turnamen
