Pelatih Timnas Qatar, Julen Lopetegui, mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan Timnas Indonesia pada ajang Piala Asia 2027. Menurutnya, skuad Garuda menunjukkan perkembangan yang sangat pesat dan berpotensi menjadi ancaman serius di fase grup.
Hasil drawing Piala Asia 2027 menempatkan Qatar di Grup F bersama Jepang, Thailand, dan Indonesia. Undian tersebut digelar di Salwa Palace, At-Turaif, Diriyah, Riyadh, Arab Saudi, Minggu (10/5/2026) dini hari WIB.
Jepang menjadi unggulan utama di grup ini berkat status mereka sebagai tim terbaik Asia berdasarkan ranking FIFA. Samurai Biru juga dipastikan tampil di Piala Dunia 2026 dan disebut sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Asia 2027.
Sementara itu, Qatar datang dengan status juara bertahan setelah sukses menjuarai dua edisi terakhir Piala Asia pada 2019 dan 2023. Adapun Thailand tetap dianggap sebagai lawan berbahaya karena memiliki tradisi kuat di kawasan Asia Tenggara.
Lopetegui Minta Qatar Tetap Waspada
Di atas kertas, Timnas Indonesia memang menjadi tim dengan ranking FIFA terendah di Grup F. Saat ini, skuad Garuda berada di posisi ke-122 dunia, di bawah Jepang, Qatar, maupun Thailand.
Meski demikian, kondisi tersebut tidak membuat Julen Lopetegui merasa Qatar akan mudah menghadapi Indonesia. Mantan pelatih West Ham United itu justru menilai perkembangan Timnas Indonesia dalam beberapa tahun terakhir sangat signifikan.
Menurut Lopetegui, peningkatan performa skuad Garuda terlihat jelas selama perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Indonesia mampu melangkah hingga putaran keempat sebelum akhirnya gagal mengamankan tiket ke putaran final.
“Kami optimistis, tetapi tetap memahami kualitas lawan-lawan kami dan kami akan bermain di grup yang sangat berat,” ujar Lopetegui.
“Jepang adalah favorit utama, Indonesia berkembang sangat pesat, begitu juga Thailand,” lanjut pelatih asal Spanyol tersebut.
Qatar Siapkan Misi Pertahankan Gelar
Lopetegui juga menegaskan Qatar tidak ingin terlena dengan status sebagai juara bertahan. Pelatih berusia 59 tahun itu memastikan timnya akan melakukan persiapan maksimal demi mempertahankan dominasi mereka di level Asia.
Menurutnya, Grup F menjadi salah satu grup paling kompetitif di Piala Asia 2027. Karena itu, Qatar harus siap menghadapi tekanan sejak pertandingan pertama.
“Ini akan menjadi grup yang sulit dan seimbang. Sekarang kami punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” tegas Lopetegui.
Qatar dijadwalkan menghadapi Thailand pada laga pembuka Grup F di Imam Mohammed Ibn Saud University Stadium, Riyadh, pada 11 Januari 2027. Setelah itu, mereka akan bertemu Timnas Indonesia di Aramco Stadium, Al Khobar, sebelum menghadapi Jepang pada pertandingan terakhir fase grup.
