Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menegaskan bahwa timnya tidak terbebani tekanan tambahan meski Arsenal semakin kokoh di puncak klasemen Premier League 2025/2026. Saat ini, City berada di posisi kedua dengan selisih lima poin dari The Gunners.
Arsenal sebelumnya meraih kemenangan dramatis atas West Ham United yang membuat jarak di papan klasemen semakin melebar. Situasi tersebut memaksa City untuk terus menjaga peluang sambil berharap Arsenal terpeleset di sisa musim.
Meski tertinggal, Manchester City masih memiliki satu pertandingan lebih sedikit dibanding Arsenal. Namun, kemenangan atas Crystal Palace tetap belum cukup membawa mereka ke puncak klasemen karena City masih akan tertinggal dua poin dengan dua laga tersisa.
Guardiola memilih untuk tetap realistis dan fokus pada performa timnya sendiri. Menurutnya, hal terpenting adalah memperbaiki aspek permainan yang masih kurang demi menjaga asa juara hingga akhir musim.
Guardiola Tak Mau Terbebani Tekanan
Guardiola menilai situasi yang dihadapi Manchester City tidak jauh berbeda dibanding beberapa hari sebelumnya. Ia menegaskan bahwa tekanan eksternal bukan sesuatu yang perlu dipikirkan secara berlebihan oleh skuadnya.
Pelatih asal Spanyol itu lebih memilih fokus pada hal-hal yang bisa dikendalikan tim di lapangan. Ia percaya City masih memiliki peluang bersaing selama mampu tampil konsisten dalam sisa pertandingan musim ini.
“Sama saja seperti dua hari, tiga hari, atau empat hari lalu,” ujar Guardiola.
“Apa yang saya pelajari sepanjang karier sebagai pelatih adalah, apa yang tidak bisa Anda kendalikan, lupakan saja.”
“Perbaiki apa yang belum Anda lakukan dengan baik musim ini. Datang ke posisi yang lebih baik untuk bersaing memperebutkan Premier League, karena kami masih dalam perburuan,” lanjutnya.
Guardiola Tetap Waspadai Crystal Palace
Meski Crystal Palace sedang mengalami inkonsistensi performa, Guardiola menilai lawannya itu tetap memiliki kualitas yang berbahaya. Ia menegaskan City tidak boleh meremehkan Palace dalam laga penting ini.
Menurut Guardiola, Palace tetap memiliki pemain-pemain berkualitas dan motivasi tinggi, terutama karena mereka juga sedang mempersiapkan diri menghadapi final kompetisi Eropa.
“Mereka punya final Eropa,” kata Guardiola.
“Mungkin mereka sedikit kesulitan di Premier League dengan banyak perubahan, pelatih mereka akan pergi, dan mungkin mereka tidak konsisten, tetapi kualitas mereka tetap ada.”
Rotasi Jadi Pertimbangan City
Guardiola juga mengungkapkan bahwa beberapa pemain yang sebelumnya cedera mulai menunjukkan perkembangan positif. Namun, ia belum memastikan apakah mereka siap dimainkan dalam waktu dekat.
Padatnya jadwal pertandingan membuat Manchester City harus mempertimbangkan rotasi pemain demi menjaga kondisi fisik skuad tetap optimal.
“Mereka sangat profesional, semua tim seperti itu. Crystal Palace akan bermain maksimal melawan Arsenal,” ucap Guardiola.
“Setelah tiga hari kami harus pergi ke London, lalu kembali dan bermain melawan Bournemouth. Jadi tentu saja saya harus memikirkannya,” tutup pelatih berusia 55 tahun tersebut.
