Nottingham Forest akhirnya memastikan diri bertahan di Premier League musim depan setelah bermain imbang dramatis melawan Newcastle United. Sosok penentu dalam laga tersebut adalah Elliot Anderson, pemain yang justru pernah membela Newcastle sebelumnya.
Bermain di City Ground, Newcastle sempat unggul lebih dulu lewat gol Harvey Barnes pada menit ke-16. Gol tersebut membuat tim asuhan Eddie Howe berada di atas angin dan menjaga peluang mereka untuk tetap bersaing memperebutkan tiket kompetisi Eropa.
Namun Forest tidak menyerah begitu saja. Dukungan penuh suporter membuat mereka terus menekan hingga akhirnya gol penyeimbang datang di menit-menit akhir pertandingan. Elliot Anderson sukses memanfaatkan umpan James McAtee sebelum melepaskan tembakan keras yang gagal dihentikan Nick Pope.
Gol tersebut bukan hanya menyelamatkan Forest dari kekalahan, tetapi juga memastikan mereka tetap bermain di kasta tertinggi sepak bola Inggris musim depan. Tambahan satu poin ditambah kekalahan West Ham United dari Arsenal membuat posisi Forest aman dari ancaman degradasi.
Bagi Anderson, momen ini terasa sangat spesial. Gelandang berusia 23 tahun itu mencetak gol ke gawang klub masa kecilnya dan melakukan selebrasi emosional dengan menunjuk ke langit sebagai penghormatan untuk mendiang ibunya, Helen.
Sejak didatangkan dari Newcastle dua tahun lalu, Anderson berkembang menjadi salah satu pemain penting Nottingham Forest. Penampilannya yang konsisten bahkan membuat namanya mulai dikaitkan dengan klub-klub besar seperti Manchester United dan Manchester City.
Di sisi lain, hasil ini semakin memperburuk musim Newcastle United. Setelah musim lalu finis di papan atas dan menjuarai Piala Carabao, kini The Magpies harus puas tercecer di papan tengah dan gagal menjaga peluang tampil di kompetisi Eropa musim depan.
Atmosfer dramatis di City Ground pun ditutup dengan sorakan para pendukung Forest yang meneriakkan nama Anderson sebagai pahlawan baru mereka.
