Otoritas Premier League akhirnya memberikan penjelasan terkait insiden kontroversial yang melibatkan Gabriel Magalhaes dan Erling Haaland dalam laga krusial antara Manchester City vs Arsenal.
Insiden tersebut terjadi di Stadion Etihad saat kedua tim menjalani pertandingan yang berpotensi menentukan arah perebutan gelar. Gabriel yang mendapat tugas mengawal Haaland terlibat duel fisik intens sepanjang laga.
Ketegangan memuncak sekitar tujuh menit menjelang waktu normal berakhir. Dalam satu momen, Gabriel menjatuhkan Haaland di tengah lapangan. Penyerang asal Norwegia itu langsung bereaksi dengan mendorong sang bek, memicu konfrontasi yang membuat keduanya saling berhadapan.
Situasi semakin memanas ketika Gabriel terlihat mendorong Haaland menggunakan kepala. Para pemain Manchester City pun langsung melayangkan protes keras dan menuntut kartu merah, menilai aksi tersebut sebagai bentuk “headbutt”.
Namun, wasit di lapangan bersama VAR memutuskan untuk tidak mengusir Gabriel. Keduanya hanya diganjar kartu kuning akibat keterlibatan dalam insiden tersebut.
Penjelasan Premier League
Melalui pernyataan resmi di media sosial, pihak Premier League menegaskan bahwa keputusan tersebut telah melalui peninjauan VAR dan dinilai tidak memenuhi kriteria pelanggaran berat.
“Keputusan wasit untuk tidak memberikan kartu merah telah diperiksa dan dikonfirmasi oleh VAR. Aksi Gabriel dinilai tidak cukup agresif atau mengandung unsur kekerasan berlebihan,” demikian bunyi pernyataan resmi liga.
Mantan wasit ternama, Mark Halsey, turut mendukung keputusan tersebut. Meski demikian, ia menilai Haaland secara tidak langsung “membantu” Gabriel tetap berada di lapangan karena tidak terjatuh dalam insiden itu.
Haaland pun mengisyaratkan hal serupa. Ia mengaku tidak ingin menjatuhkan diri meski mendapat kontak keras.
“Saya rasa kalau saya jatuh, mungkin itu bisa jadi kartu merah. Tapi saya tidak akan jatuh kecuali benar-benar diserang,” ujarnya.
Momen Panas Haaland dan Gabriel
Menariknya, insiden tersebut bukan satu-satunya momen panas antara keduanya. Sebelumnya, Haaland juga sempat terlihat kesal setelah lengannya tertarik oleh Gabriel saat duel di dekat kotak penalti Arsenal. Bahkan, lengan kanan jersey yang dikenakannya sampai sobek.
Eks pemain Borussia Dortmund itu kemudian memberikan jersey tersebut kepada seorang suporter di tribun sebelum mendapatkan pengganti dari bangku cadangan Manchester City.
Di tengah drama tersebut, Manchester City akhirnya keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1. Haaland menjadi penentu kemenangan setelah gol pembuka dari Rayan Cherki sempat disamakan oleh Kai Havertz yang memanfaatkan kesalahan kiper Gianluigi Donnarumma.
Kemenangan ini membuat pasukan Pep Guardiola kini hanya terpaut tiga poin dari Arsenal dan masih memiliki satu pertandingan lebih banyak, sehingga membuka peluang besar untuk kembali meraih gelar juara musim ini.
