Masa depan Mikel Arteta bersama Arsenal kembali menjadi bahan spekulasi. Kali ini, mantan gelandang timnas Spanyol, Gaizka Mendieta, meyakini bahwa Arteta akan memiliki banyak pilihan dari klub-klub elite Eropa jika memutuskan hengkang dari Emirates Stadium suatu hari nanti.
Mendieta tak ragu memuji pencapaian Arteta sejak ditunjuk sebagai pelatih Arsenal pada 2019. Menurutnya, pria asal Spanyol itu telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam membangun kembali identitas dan daya saing klub.
“Arteta telah mengubah Arsenal menjadi penantang serius gelar Premier League,” ujar Mendieta kepada OLBG.
“Saat waktunya di Arsenal berakhir dan ia mencari tantangan baru, saya yakin klub-klub besar akan mengetuk pintunya.”
Barcelona Jadi Destinasi Potensial
Salah satu klub yang disebut Mendieta sebagai destinasi ideal Arteta di masa depan adalah Barcelona. Dengan kontrak pelatih saat ini, Hansi Flick, yang akan habis pada 2027 dan usia yang sudah menginjak 60 tahun, peluang pergantian di kursi pelatih terbuka lebar.
Arteta sendiri memiliki kedekatan emosional dengan klub Catalan tersebut. Ia merupakan jebolan akademi La Masia, tempat ia belajar sejak usia 15 tahun. Di sana, ia sempat bermain bersama nama-nama besar seperti Xavi, Andrés Iniesta, dan Víctor Valdés sebelum memulai karier profesional di luar Spanyol.
Lebih dari itu, pengalamannya sebagai asisten Pep Guardiola di Manchester City turut memperkaya filosofi permainannya. Mendieta meyakini semua latar belakang itu menjadikan Arteta kandidat sempurna untuk memimpin Barcelona di masa depan.
Prestasi Gemilang dan Sosok Pengganti Potensial di Arsenal
Di bawah kepemimpinan Arteta, Arsenal mengalami kebangkitan signifikan. Dalam tiga musim terakhir, The Gunners secara konsisten bersaing di papan atas Premier League, bahkan dua kali finis sebagai runner-up.
Meski belum meraih gelar liga, Arteta telah mempersembahkan Piala FA pada musim 2019/2020 dan menunjukkan arah pembangunan tim yang jelas dan berkelanjutan.
Namun, jika pada akhirnya Arteta memutuskan mencari pengalaman baru, Mendieta percaya Arsenal tak akan kekurangan opsi pengganti. Salah satu nama yang patut dipantau adalah Cesc Fàbregas, mantan kapten Arsenal yang kini meniti karier kepelatihan bersama Como di Italia.
“Fabregas punya masa depan di Premier League,” kata Mendieta.
“Ia sedang membangun reputasi bagus di Italia. Jika dia terus berkembang, bukan tak mungkin ia mengikuti jejak Arteta di level tertinggi.”
Kesimpulan: Masa Depan Cerah untuk Arteta dan Arsenal
Masa depan Mikel Arteta mungkin belum diputuskan, namun kualitas dan pencapaiannya membuat namanya masuk dalam radar klub-klub top Eropa. Entah tetap di Arsenal atau kembali ke akar sepak bolanya di Barcelona, satu hal pasti: Arteta telah menjadi salah satu pelatih paling diperhitungkan di Eropa saat ini.
Sementara itu, Arsenal pun tampaknya sudah mulai mempersiapkan diri menghadapi segala kemungkinan—dengan atau tanpa Arteta di masa mendatang.
