Pelatih timnas Inggris, Thomas Tuchel, menunjukkan sikap tenang meski sejumlah pemain menarik diri dari skuad jelang laga persahabatan melawan Jepang. Ia menegaskan bahwa dirinya tidak marah, meski mengakui adanya rasa kecewa.
Beberapa nama besar seperti Declan Rice, Bukayo Saka, John Stones, hingga Noni Madueke harus absen setelah sebelumnya tampil dalam laga imbang 1-1 kontra Uruguay. Selain itu, sejumlah pemain lain juga dicoret dari skuad demi menjaga kondisi fisik mereka di tengah padatnya jadwal kompetisi.
Menurut Tuchel, situasi ini adalah bagian dari realita sepak bola modern, terutama di penghujung musim. Banyak pemain yang tampil di berbagai kompetisi domestik maupun Eropa, sehingga kelelahan menjadi faktor yang tidak bisa dihindari.
“Saya kecewa, tapi bukan kepada para pemain. Kami ingin semua dalam kondisi bugar dan penuh semangat,” ujar Tuchel. Ia juga menekankan pentingnya istirahat mental bagi para pemain agar bisa kembali dengan energi maksimal.
Inggris sendiri tengah menjalani kamp pelatihan terakhir sebelum penentuan skuad final untuk Piala Dunia FIFA 2026. Dalam persiapan ini, Tuchel sempat membagi pemain menjadi dua kelompok untuk menjaga kebugaran dan memaksimalkan rotasi.
Meski banyak pemain absen, suasana tim tetap positif. Beberapa pemain yang cedera bahkan memilih tetap berada di kamp untuk menjalani perawatan, menunjukkan komitmen mereka terhadap tim.
Ke depan, Inggris dijadwalkan menjalani laga uji coba melawan Selandia Baru dan Kosta Rika sebelum memulai kiprah di Piala Dunia 2026. Mereka akan menghadapi Kroasia di laga pembuka, disusul Ghana dan Panama di fase grup.
Dengan waktu yang semakin dekat, Tuchel kini fokus menjaga keseimbangan antara kebugaran pemain dan kesiapan tim demi tampil maksimal di turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
