Apabila resmi ditunjuk sebagai pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman sejatinya bukan sosok pertama asal Britania Raya yang dipercaya menukangi Skuad Garuda. Pelatih berusia 50 tahun tersebut belakangan santer dikabarkan akan segera diumumkan oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Wakil Ketua Umum PSSI, Zainudin Amali, mengungkapkan bahwa rapat Komite Eksekutif (Exco) PSSI telah digelar pada 17–18 September 2025 di Jakarta. Dalam pertemuan tersebut, mayoritas anggota Exco menyepakati nama John Herdman sebagai kandidat utama pelatih Timnas Indonesia.
Meski demikian, keputusan tersebut belum bersifat final. PSSI saat ini masih berada dalam tahap negosiasi lanjutan dengan Herdman sebelum pengumuman resmi dilakukan.
Bukan Pelatih Britania Raya Pertama
Jika akhirnya resmi diperkenalkan, Herdman akan menambah daftar pelatih asal Britania Raya yang pernah menukangi Timnas Indonesia. Sebelumnya, sudah ada dua nama dari kawasan tersebut yang sempat menangani Skuad Garuda, yakni Peter Withe (Inggris) dan Simon McMenemy (Skotlandia).
Peter Withe ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Januari 2004. Ia datang dengan reputasi mentereng di Asia Tenggara setelah sukses membawa Thailand menjuarai Piala AFF 2000 dan 2002, termasuk menaklukkan Indonesia di partai final.
Di bawah arahannya, Indonesia tampil kompetitif pada Piala AFF 2004 dan melaju hingga final, meski harus puas sebagai runner-up. Withe juga dikenal sebagai sosok yang mempromosikan Boaz Solossa ke tim nasional.
Namun, kiprahnya bersama Timnas Indonesia berakhir tanpa gelar juara. Pelatih kelahiran 30 Agustus 1951 tersebut harus mengakhiri masa tugasnya usai kegagalan di Piala AFF 2007.
Kisah Serupa Simon McMenemy
Pengalaman kurang menyenangkan juga terjadi saat PSSI menunjuk Simon McMenemy sebagai pelatih kepala pada 2019. Pelatih asal Skotlandia itu memiliki rekam jejak panjang di Asia Tenggara.
McMenemy memulai kiprahnya di kawasan ini bersama Timnas Filipina pada 2010 dan langsung mencuri perhatian dengan membawa The Azkals lolos dari fase grup Piala AFF 2010. Setelah itu, ia melatih sejumlah klub Asia Tenggara seperti Mitra Kukar, Pelita Jaya, Loyola FC, hingga Bhayangkara FC.
Prestasi puncaknya datang bersama Bhayangkara FC saat menjuarai Liga 1 2017. Kesuksesan tersebut membuat PSSI menunjuknya sebagai pengganti Luis Milla di Timnas Indonesia.
Namun, langkah tersebut tak berbuah manis. Di bawah kepemimpinan McMenemy, performa Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2022 terpuruk. Tim Merah Putih gagal meraih satu pun kemenangan, hingga akhirnya McMenemy harus lengser dari jabatannya.
Tantangan Besar bagi John Herdman
Rekam jejak dua pendahulunya membuat pelatih asal Britania Raya memiliki catatan kurang menggembirakan bersama Timnas Indonesia. Jika resmi ditunjuk, John Herdman tentu dihadapkan pada tantangan besar untuk memutus tren tersebut dan membuktikan bahwa dirinya mampu membawa Skuad Garuda melangkah lebih jauh di kancah internasional.
