Keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) untuk menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menuai beragam reaksi. Meski disambut kritik dari sejumlah negara, AFC tetap mengesahkan pilihan tersebut.
“AFC telah mengonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026,” tulis AFC dalam pernyataan resminya.
Spekulasi mengenai penunjukan ini sebenarnya telah beredar sejak awal Juni 2025, pertama kali diberitakan oleh Asharq Al-Awsat, media Arab Saudi yang berbasis di London.
Menuai Kritik dari Sejumlah Negara
Penunjukan Qatar dan Arab Saudi bukan tanpa kontroversi. Sejumlah federasi sepak bola, termasuk Irak dan Uni Emirat Arab, menyuarakan ketidaksetujuan mereka. Selain kedua negara tersebut, Indonesia dan Oman juga mengajukan diri sebagai kandidat tuan rumah.
Namun, AFC tetap memilih Qatar dan Arab Saudi. Keputusan ini dinilai menguntungkan karena kedua negara tersebut juga akan tampil di babak keempat, sehingga berpotensi mendapat dukungan lebih di kandang sendiri.
Drawing Digelar 17 Juli di Jepang
Enam tim Asia telah memastikan tiket ke babak keempat, yakni:
-
Arab Saudi
-
Qatar
-
Irak
-
Uni Emirat Arab
-
Oman
-
Indonesia
Keenam tim ini akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Formatnya adalah round-robin satu putaran, dan hanya juara grup yang akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara, runner-up akan menjalani babak kelima, dan peringkat ketiga langsung tersingkir.
Drawing atau pengundian grup dijadwalkan berlangsung pada 17 Juli 2025 di Umeda Arts Theater, Osaka, Jepang, dengan pertandingan akan digelar mulai 8 hingga 14 Oktober 2025.
Pembagian Pot Undian
-
Pot 1:
-
Arab Saudi
-
Qatar
-
-
Pot 2:
-
Irak
-
Uni Emirat Arab
-
-
Pot 3:
-
Oman
-
Indonesia
-
