Real Madrid bertekad bangkit setelah menelan kekalahan menyakitkan dari Liverpool di Anfield. Akhir pekan ini, Los Blancos akan kembali beraksi di ajang La Liga dengan bertandang ke markas Rayo Vallecano.
Pelatih Xabi Alonso menegaskan timnya sudah siap menghadapi laga yang diprediksi berlangsung ketat.
Alonso memahami betul bahwa Estadio de Vallecas bukan tempat yang mudah ditaklukkan. Rayo dikenal tampil agresif di depan publik sendiri, membuat banyak tim besar kesulitan mencuri poin di sana.
“Ini kunjungan yang sulit. Rayo sedang dalam performa bagus, kami bermain imbang di sana tahun lalu. Kami sudah siap untuk pertandingan yang sangat intens,” ujar Alonso.
Mentalitas Madrid Diuji
Kekalahan 0-1 dari Liverpool di Liga Champions sempat memunculkan keraguan terhadap mental para pemain Madrid. Namun, Alonso menegaskan bahwa semangat skuadnya tetap terjaga.
“Setiap pertandingan adalah yang paling penting. Itu mentalitas kami. Di liga, kami ingin menjaga momentum dan menutup periode ini dengan kuat sebelum jeda internasional,” tegas pelatih berusia 43 tahun itu.
Alexander-Arnold Pulih, Valverde Kembali ke Tengah?
Kabar positif datang dari sektor pertahanan. Trent Alexander-Arnold telah pulih dari cedera dan berpeluang tampil sebagai starter melawan Rayo.
“Ya, dia sudah berlatih bersama kami selama beberapa minggu. Kondisinya sangat baik,” ungkap Alonso, memberi sinyal kembalinya bek asal Inggris itu ke tim utama.
Selain itu, Alonso juga membuka kemungkinan untuk mengembalikan Federico Valverde ke posisi naturalnya di lini tengah. Pemain asal Uruguay tersebut sempat dimainkan sebagai bek sayap karena kebutuhan taktis.
“Karena situasi tertentu, dia bermain di posisi full-back dan melakukannya dengan baik. Kami tahu sikap dan fleksibilitas yang dia berikan kepada tim,” tambah Alonso.
Menutup Periode Pra-Jeda dengan Positif
Meski Real Madrid tampil luar biasa di laga El Clásico, inkonsistensi masih menjadi pekerjaan rumah utama. Alonso menyadari hal itu, namun enggan mengkritik para pemainnya.
“Kami ingin lebih konsisten, tapi setiap pertandingan punya konteks berbeda. Saya sama sekali tidak punya keluhan terhadap sikap para pemain,” ujarnya.
Real Madrid kini berfokus untuk menutup periode pra-jeda internasional dengan hasil positif. Tiga poin di Vallecas akan menjadi suntikan kepercayaan diri penting sebelum kompetisi kembali bergulir usai jeda nanti.
