14 JUNI 2025 – Penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sempat menimbulkan kontroversi. Sejumlah negara peserta menyampaikan protes atas keputusan tersebut. Namun demikian, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) tetap bergeming.
“Konfederasi Sepak Bola Asia telah menetapkan Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat kualifikasi,” demikian pernyataan resmi AFC pada Jumat (13/6/2025).
Sebelumnya, tiga negara—Oman, Irak, dan Uni Emirat Arab (UEA)—menyuarakan keberatan karena pertandingan tidak digelar di tempat netral. Mereka menilai situasi ini memberikan keuntungan tersendiri bagi Qatar dan Arab Saudi, yang juga menjadi peserta di fase ini.
Putaran keempat kualifikasi akan diikuti enam negara: Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan UEA. Tantangan besar menanti Timnas Indonesia, mengingat lawan-lawan yang dihadapi memiliki pengalaman dan kualitas permainan yang jauh lebih matang.
