Sejumlah klub elite Eropa seperti Real Madrid, Barcelona, Arsenal, Chelsea, Liverpool, hingga Manchester City akhirnya mengetahui jalur yang harus mereka lalui di fase gugur Liga Champions 2025/2026.
Undian babak 16 Besar yang digelar di Nyon, Swiss, Jumat (27/2/2026), menghadirkan berbagai duel menarik sekaligus membuka peluang pertemuan antarklub senegara di fase lanjutan.
Dari seluruh hasil drawing tersebut, Arsenal menjadi sorotan. The Gunners disebut-sebut memperoleh jalur paling “bersahabat” menuju partai final yang akan digelar di Budapest.
Arsenal dan Jalur yang Dinilai Lebih Bersahabat
Arsenal akan menghadapi Bayer Leverkusen di babak 16 Besar. Meski wakil Jerman itu bukan lawan yang bisa diremehkan, secara komposisi jalur, langkah Arsenal menuju semifinal dinilai relatif lebih ringan dibanding para pesaingnya.
Jika mampu menyingkirkan Leverkusen, tim asuhan Mikel Arteta akan bertemu pemenang laga Bodo/Glimt kontra Sporting Lisbon di perempat final. Dibandingkan potensi menghadapi raksasa tradisional seperti Real Madrid atau Bayern Munchen, jalur ini dianggap lebih menguntungkan di atas kertas.
Meski demikian, Liga Champions kerap menghadirkan kejutan. Status unggulan sering kali runtuh oleh determinasi dan momentum tim nonunggulan. Arsenal tetap dituntut tampil konsisten jika ingin memaksimalkan peluang emas tersebut.
Reaksi publik pun ramai di media sosial X. Banyak warganet menilai Arsenal kembali mendapat sisi undian yang menguntungkan. Sebagian menyebut mereka berada di “jalur termudah”, sementara lainnya menyindir bahwa keberuntungan undian tidak selalu berujung trofi.
Manchester City Langsung Dihadapkan pada Tantangan Berat
Berbanding terbalik dengan Arsenal, Manchester City justru langsung menghadapi ujian berat. Pasukan Pep Guardiola akan berhadapan dengan juara bertahan Real Madrid dalam laga yang kerap disebut sebagai final dini.
Musim lalu, langkah City dihentikan oleh Los Blancos. Kini, peluang untuk membalas kegagalan tersebut kembali terbuka, meski jalur yang mereka lalui tetap terjal.
Jika berhasil lolos, City masih berpotensi bertemu Bayern Munchen atau Atalanta di perempat final—sebuah rute yang jelas sarat rintangan.
Potensi Duel Sesama Wakil Inggris
Skenario menarik juga muncul dari jalur lain. Chelsea dijadwalkan menghadapi Paris Saint-Germain, sementara Liverpool akan ditantang Galatasaray.
Apabila Chelsea dan Liverpool sama-sama melangkah ke perempat final, duel sesama klub Inggris tak terelakkan. Potensi “perang saudara” ini kian menambah tensi persaingan, mengingat dominasi wakil Premier League di kompetisi Eropa dalam beberapa musim terakhir.
Jadwal dan Final di Budapest
Leg pertama babak 16 Besar akan digelar pada 10–12 Maret, sementara leg kedua berlangsung pada 17–19 Maret. Seluruh kontestan mengincar satu tempat di partai final yang akan digelar di Puskas Arena, Budapest, pada 31 Mei mendatang.
Dengan jalur yang telah ditentukan, persaingan menuju trofi Si Kuping Besar dipastikan semakin sengit. Arsenal memang dinilai diuntungkan oleh hasil undian, namun sejarah Liga Champions membuktikan bahwa tak ada jalan yang benar-benar mudah menuju gelar juara.
