Valparaiso & Santiago – Persaingan ketat di Grup B Piala Dunia U-20 2025 mencapai klimaksnya pada Jumat (3/10/2025) malam waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB. Dua laga krusial yang digelar secara bersamaan mempertemukan Panama melawan Korea Selatan di Estadio Elias Figueroa Brander, Valparaiso, serta Ukraina menghadapi Paraguay di Estadio Nacional Julio Martinez Pradanos, Santiago.
Sebelum pertandingan dimulai, keempat tim masih memiliki peluang untuk lolos ke babak 16 besar. Ukraina dan Paraguay berada di posisi atas klasemen dengan 4 poin, sedangkan Panama dan Korea Selatan masing-masing mengoleksi 1 poin. Persaingan menjadi semakin kompleks karena Ukraina dan Paraguay memiliki jumlah poin serta selisih gol yang sama.
Namun, faktor penentu sementara yang membuat Ukraina berada di puncak adalah poin fair play. Dalam sistem ini, setiap kartu yang diterima pemain dihitung sebagai penalti nilai: kartu kuning, kartu merah tidak langsung, kartu merah langsung, hingga kombinasi keduanya. Ukraina unggul tipis dengan poin fair play -5, sedangkan Paraguay mencatat -13.
Situasi tersebut membuat pertandingan terakhir menjadi sangat menegangkan, bukan hanya karena hasil akhir laga, tetapi juga karena potensi pengaruh dari jumlah kartu yang didapat masing-masing tim. Jika skor dan selisih gol akhir tetap identik, poin fair play akan menjadi faktor penentu siapa yang berhak melaju ke fase knock-out.
Sepanjang pertandingan yang berlangsung serentak itu, sorotan tidak hanya tertuju pada aksi di lapangan, tetapi juga kepada keputusan wasit, khususnya dalam memberikan kartu. Setiap pelanggaran kecil bisa berdampak besar terhadap peluang tim untuk melaju lebih jauh di turnamen.
Dengan atmosfer kompetitif yang begitu tinggi dan perhitungan ketat di berbagai aspek, Grup B menjadi salah satu grup yang paling dramatis dalam fase grup Piala Dunia U-20 kali ini. Hasil akhir dari laga ini akan segera menentukan dua wakil grup yang berhak melangkah ke babak selanjutnya.
