Timnas Vietnam U-23 tinggal selangkah lagi menuju partai puncak Piala Asia U-23 2026. Perjalanan mereka sejauh ini terbilang impresif dan di luar dugaan banyak pihak.
Skuad besutan Kim Sang-sik tampil solid sejak fase grup. Vietnam tergabung di Grup A dan mampu menyapu bersih seluruh pertandingan untuk finis sebagai pemuncak klasemen.
Hasil yang diraih Vietnam di fase grup antara lain:
-
Vietnam 2-0 Yordania
-
Kirgistan 1-2 Vietnam
-
Arab Saudi 0-1 Vietnam
Performa konsisten itu berlanjut ke babak perempat final. Khuat Van Khang dan rekan-rekan sukses menyingkirkan Uni Emirat Arab dengan skor ketat 3-2.
Pada babak semifinal, Vietnam dijadwalkan menghadapi tuan rumah China. Laga tersebut akan berlangsung di Stadion King Abdullah Al-Faisal, Jeddah, Arab Saudi, Selasa (20/1/2026).
Kim Sang-sik Sudah Tatap Final
Menjelang pertandingan semifinal, Kim Sang-sik secara terbuka mengungkapkan harapannya terkait lawan ideal di partai final. Pelatih asal Korea Selatan itu berharap Vietnam bisa bertemu negaranya sendiri, Korea Selatan, di laga puncak.
“Saya menerima banyak respons positif sejauh ini. Secara pribadi, saya berharap final mempertemukan Vietnam U-23 dan Korea Selatan U-23,” ujar Kim Sang-sik seperti dikutip media Vietnam.
Ia menambahkan bahwa semua tim tentu berjuang maksimal, namun ia berharap Korea Selatan mampu melewati semifinal agar bisa berjumpa Vietnam di final.
Di sisi lain, langkah Korea Selatan menuju final tidak akan mudah. Mereka harus menghadapi Jepang pada babak semifinal. Jepang sendiri berstatus juara bertahan Piala Asia U-23.
Sebagai catatan, Korea Selatan sempat mengalami kekecewaan pada edisi 2024. Saat itu, mereka tersingkir di perempat final setelah kalah dramatis dari Timnas U-23 Indonesia melalui adu penalti, usai bermain imbang 2-2 hingga perpanjangan waktu.
Tetap Waspadai China
Meski sudah membayangkan laga final, Kim Sang-sik menegaskan bahwa fokus utama timnya tetap tertuju pada pertandingan semifinal kontra China. Ia menilai lawan telah mengalami perkembangan signifikan.
“Di turnamen persahabatan akhir tahun lalu, Vietnam U-23 memang menang 1-0 atas China U-23,” ungkap Kim.
“Namun dari analisis kami, skuad China saat ini telah mengalami beberapa perubahan dan menjadi lebih kuat. Kami harus tampil sebaik mungkin untuk meraih hasil maksimal,” lanjutnya.
Kim Sang-sik juga memastikan bahwa Vietnam telah melakukan persiapan matang dan optimistis bisa mengamankan tiket ke final.
