Persija Jakarta resmi melepas Riko Simanjuntak jelang bergulirnya Super League 2025/2026.
Keputusan tersebut disampaikan langsung oleh Direktur Persija, Mohamad Prapanca, kepada awak media termasuk . Ia mengungkapkan bahwa pelepasan Riko dilakukan karena sang pemain menerima tawaran menarik dari salah satu klub Indonesia.
“Kami menerima tawaran yang cukup menarik dari klub yang ingin meminjam Riko Simanjuntak. Jadi kami putuskan untuk melepasnya kembali,” ujar Prapanca.
Meski enggan menyebutkan nama klub secara spesifik, beredar kabar bahwa Riko akan tetap membela PSS Sleman, yang kini berlaga di kompetisi Championship 2025/2026 usai terdegradasi dari Super League musim lalu.
Riko sendiri sempat dipinjamkan ke PSS Sleman pada musim 2024/2025. Meski tampil sebagai pemain inti dan menunjukkan kontribusi signifikan, kehadirannya belum mampu menyelamatkan Elang Jawa dari degradasi.
Prapanca juga menegaskan bahwa keputusan ini diambil dengan mempertimbangkan masa depan Riko Simanjuntak. Menurutnya, jika Riko kembali ke Persija, ia dikhawatirkan akan kesulitan mendapatkan menit bermain di bawah arahan pelatih Mauricio Souza.
“Kalau Riko kembali ke Persija, saya rasa kemungkinan besar dia akan lebih banyak duduk di bangku cadangan,” ujar Prapanca.
Hal ini tak lepas dari ketatnya persaingan di lini sayap Persija. Macan Kemayoran saat ini sudah memiliki nama-nama seperti Ryo Matsumura, Alfriyanto Nico, Witan Sulaeman, dan Arlyansyah Abdulmanan. Ditambah lagi, manajemen berencana mendatangkan pemain asing baru untuk posisi tersebut.
