Emral Abus menjadi sorotan jelang laga pembuka Grup A Piala AFF U-17 2026 antara Timor Leste dan Timnas Indonesia U-17. Pelatih asal Sumatra Barat itu kini menukangi tim muda Timor Leste di turnamen tersebut.
Pertandingan akan digelar di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, pada Senin (13/4/2026) malam WIB. Laga ini terasa spesial karena mempertemukan dua tim dengan pelatih asal Indonesia.
Emral Abus saat ini menjabat sebagai pelatih kepala Timor Leste U-17 dan U-23. Dengan pengalaman panjangnya, ia berupaya membawa timnya bersaing di level regional.
Minta “Separuh Doa” dari Indonesia
Menjelang laga melawan Timnas Indonesia U-17, Emral melontarkan permintaan yang unik. Ia meminta dukungan dari masyarakat Indonesia, meski tim yang dilatihnya akan menjadi lawan Garuda Muda.
Menurutnya, kedekatan emosional karena sama-sama berasal dari Indonesia membuat pertandingan ini terasa berbeda.
“Mohon doanya separuh ya. Tadi Kurniawan minta doa seluruhnya, saya minta separuh doa. Karena pelatih Timor Leste juga dari Indonesia,” ujar Emral Abus.
Ambisi Ukir Sejarah
Emral menyadari bahwa secara kualitas, Timor Leste masih berada di bawah Indonesia. Namun, hal tersebut tidak menyurutkan semangat timnya untuk memberikan perlawanan maksimal.
Ia mengakui persiapan tim belum ideal, tetapi para pemain tetap memiliki tekad besar untuk menciptakan kejutan.
“Kalau dibandingkan, tentu kami kalah dari Indonesia. Namun, besok kami akan berusaha semaksimal mungkin. Tekad anak-anak adalah menciptakan sejarah saat melawan Indonesia,” tegasnya.
Modal Pengalaman Bermain
Salah satu kekuatan Timor Leste, menurut Emral, adalah pengalaman pemain muda yang sudah terbiasa tampil di kompetisi senior.
Di liga domestik Timor Leste, pemain usia muda diwajibkan bermain bersama tim senior. Hal ini membuat mereka lebih siap secara mental dalam menghadapi pertandingan besar.
“Di Timor Leste, pemain muda sudah terbiasa bermain di kompetisi senior. Itu membuat mereka memiliki pengalaman dan mental yang lebih siap,” jelas Emral.
Pembagian Grup Piala AFF U-17 2026
Grup A:
Indonesia, Vietnam, Malaysia, Timor Leste
Grup B:
Thailand, Laos, Myanmar, Filipina
Grup C:
Australia, Kamboja, Singapura, Brunei Darussalam
