Jakarta – Pep Guardiola akhirnya memberikan penjelasan terbuka terkait performa Rodri yang belakangan menjadi bahan perbincangan. Gelandang andalan Manchester City itu dinilai belum menunjukkan permainan terbaiknya usai melalui periode pemulihan cedera yang panjang.
Meski Rodri kini sudah kembali tampil penuh dalam beberapa pertandingan terakhir, penampilannya dianggap belum menyamai standar tinggi yang selama ini melekat padanya. Beberapa kesalahan serta penurunan tempo permainan terlihat, terutama di laga-laga krusial.
Namun bagi Guardiola, kondisi tersebut sepenuhnya bisa dimengerti. Pelatih City itu menegaskan bahwa proses pemulihan Rodri belum benar-benar tuntas dan membutuhkan waktu serta kesabaran.
Guardiola Minta Semua Pihak Bersabar
Guardiola menyebut Rodri masih berada dalam fase adaptasi setelah menepi hampir setahun dari lapangan. Ia menilai ketidakkonsistenan tim juga berkaitan erat dengan kondisi sang gelandang.
“Saya tahu persis mengapa kami mengalami kesulitan sekarang. Saya tahu seratus persen alasannya,” kata Guardiola dalam sesi jumpa pers jelang laga Premier League kontra Wolves.
Pelatih asal Spanyol itu menekankan bahwa kembalinya Rodri tidak bisa dinilai secara instan. Menurutnya, ekspektasi tinggi yang melekat pada Manchester City membuat penurunan kecil langsung terlihat jelas.
“Sudah 11 bulan. Beri dia waktu lebih. Standar kami sangat tinggi, dan saya paham mengapa performa kami belum sepenuhnya stabil,” ujarnya.
Guardiola juga optimistis Rodri akan kembali menjadi pemain kunci, namun menegaskan bahwa proses tersebut tidak hanya bergantung pada sang pemain.
“Saya yakin dia akan kembali ke level terbaiknya. Tapi ini soal tim secara keseluruhan, bukan hanya satu individu.”
Cedera Panjang Hambat Proses Comeback
Rodri, pemenang Ballon d’Or 2024, harus menepi hampir sepanjang musim lalu akibat cedera ligamen lutut anterior yang memaksanya naik meja operasi. Ia menjalani pemulihan sekitar delapan bulan sebelum kembali merumput sebagai pemain cadangan pada Mei.
Setelah perlahan kembali ke skuad utama dan tampil di Piala Dunia Antarklub FIFA, Rodri sempat dipercaya menjadi starter di awal musim. Namun proses kebangkitannya kembali terganggu setelah mengalami cedera hamstring pada awal November.
Masalah tersebut membuatnya absen dalam 15 pertandingan di berbagai ajang. Rodri baru kembali bermain pada awal tahun saat Manchester City bermain imbang tanpa gol melawan Sunderland.
Penurunan Performa Sudah Diprediksi Guardiola
Guardiola mengaku sejak awal sudah memperkirakan Rodri belum akan langsung kembali ke performa terbaiknya. Ia bahkan mengingatkan sang pemain sejak Oktober bahwa proses pemulihan tidak bisa diukur hanya dalam hitungan bulan.
“Saya sudah bilang kepadanya, dan mungkin sulit untuk diterima, ini bukan soal enam atau tujuh bulan,” ujar Guardiola.
Menurutnya, berharap Rodri langsung tampil seperti sebelum cedera setelah delapan bulan adalah sesuatu yang tidak realistis.
“Ini bukan soal kembali bermain setelah delapan bulan dan langsung menjadi Rodri yang lama. Itu tidak mungkin.”
Rodri sendiri sebelumnya mengakui bahwa ia masih membutuhkan waktu cukup lama untuk benar-benar kembali ke level terbaik. Meski begitu, ia menegaskan kondisi fisiknya terus membaik dan motivasinya tetap tinggi.
