Alex Oxlade-Chamberlain kembali menjadi bahan pembicaraan setelah terlihat mengikuti sesi latihan bersama Arsenal pada Januari 2026. Meski belum memiliki klub sejak berpisah dengan Besiktas pada Agustus lalu, mantan gelandang timnas Inggris itu masih menunjukkan ambisi untuk kembali ke level tertinggi sepak bola.
Kemunculannya di London Utara langsung memunculkan spekulasi. Apalagi, Arsenal tengah mengalami krisis kedalaman skuad akibat cedera yang menimpa Mikel Merino. Situasi tersebut membuat nama Chamberlain ikut dikaitkan sebagai solusi darurat.
Mikel Arteta pun mendapat pertanyaan terkait kemungkinan merekrut kembali mantan anak asuhnya itu. Pelatih Arsenal tersebut tak sepenuhnya menutup peluang.
“Kami selalu mempertimbangkan setiap opsi yang ada,” kata Arteta, dikutip dari Goal.com.
Arsenal saat ini memang berpacu dengan waktu. Persaingan di berbagai ajang membuat mereka membutuhkan pemain yang bisa langsung berkontribusi tanpa proses adaptasi panjang.
Arteta Buka Semua Kemungkinan
Arteta mengakui absennya Merino menjadi pukulan tersendiri bagi tim. Menurutnya, Arsenal harus realistis dan fleksibel dalam mencari solusi jangka pendek.
“Ketika Anda kehilangan pemain penting dan masih memiliki empat bulan dengan banyak kompetisi yang harus dijalani, Anda harus memikirkan alternatif,” ujar Arteta dalam wawancara yang juga dikutip Goal.com.
Ia menambahkan bahwa pemain yang didatangkan harus siap memberikan dampak instan.
“Di level seperti ini, terutama untuk periode singkat, Anda membutuhkan pemain yang bisa langsung beradaptasi dan membantu tim,” lanjutnya.
Meski tidak menyebut nama Chamberlain secara langsung, pernyataan tersebut membuat peluang reuni dengan Arsenal tetap terbuka.
Celtic Ikut Mengamati Situasi
Namun, Arsenal bukan satu-satunya klub yang memperhatikan situasi Oxlade-Chamberlain. Sky Sports News melaporkan bahwa Celtic juga tengah memantau kondisi gelandang berusia 32 tahun tersebut.
Klub raksasa Skotlandia itu melihat Ox sebagai sosok berpengalaman yang bisa menambah kedalaman dan kualitas tim. Meski belum ada pembicaraan resmi, ketertarikan Celtic disebut cukup serius.
Dengan status bebas transfer, Chamberlain menjadi opsi menarik. Ia memiliki pengalaman panjang di level tertinggi, termasuk 35 penampilan bersama timnas Inggris, meski terakhir kali membela Three Lions terjadi pada 2019.
Mencari Jalan Kembali ke Panggung Utama
Chamberlain sendiri mengungkapkan bahwa keputusannya berlatih di Arsenal murni datang dari inisiatif pribadi.
“Saya sempat berbicara dengan Per Mertesacker dan menanyakan apakah saya bisa berlatih bersama tim U-21,” ujar Chamberlain dalam wawancara dengan The Athletic.
Ia juga merefleksikan kariernya yang kerap terhambat cedera.
“Dalam sepak bola, banyak hal ditentukan oleh waktu dan keberuntungan,” katanya.
Meski mengakui ada momen yang seharusnya bisa berjalan lebih baik, Ox menegaskan dirinya tidak menyesali perjalanan karier yang telah ia jalani. Kini, fokusnya hanya satu: kembali bermain di level tertinggi. Apakah itu bersama Arsenal atau justru Celtic, waktu yang akan menentukan.
