Arsenal gagal mengamankan kemenangan tandang ketiga beruntun setelah kebobolan di masa tambahan waktu di Stadium of Light. Meski demikian, posisi mereka di puncak klasemen tetap terjaga dengan selisih empat poin. Dalam kondisi skuad yang tengah pincang, kembalinya para pemain kunci menjadi harapan besar bagi Mikel Arteta.
Pada dua laga tandang terakhir, Arteta harus turun tanpa enam pemain inti, termasuk Martin Ødegaard. Pelatih asal Spanyol itu sebelumnya mengisyaratkan bahwa beberapa pemain berpeluang kembali setelah jeda internasional — situasi yang juga berlaku bagi Viktor Gyökeres dan Gabriel Martinelli.
Di antara nama-nama tersebut, kepulangan Ødegaard menjadi sorotan utama. Bukan hanya karena perannya sebagai kapten, tetapi juga karena perubahan peran yang mulai ia jalankan sebelum cedera menghentikan momentumnya. Kini, pertanyaan pun muncul: akankah Arteta tetap memberinya kebebasan bergerak seperti sebelumnya?
