Jakarta – Manchester United dikabarkan tengah mempertimbangkan kemungkinan memulangkan James Garner ke Old Trafford pada bursa transfer musim panas 2026. Gelandang berusia 24 tahun itu merupakan produk akademi klub yang sempat dijuluki sebagai calon bintang masa depan, namun harus meninggalkan Setan Merah demi mendapatkan kesempatan bermain reguler.
Meniti Karier di Everton
Setelah masa peminjaman di Watford dan Nottingham Forest, Garner secara permanen bergabung dengan Everton pada tahun 2022. Di bawah arahan pelatih David Moyes musim ini, ia menunjukkan peningkatan performa yang cukup menonjol dan menjadi salah satu pemain andalan di lini tengah.
Meski tampil konsisten, masa depan Garner bersama The Toffees masih belum jelas. Kontraknya akan habis pada Juni 2026, dan belum ada kesepakatan baru yang diumumkan hingga saat ini. Situasi ini membuka peluang bagi Manchester United untuk mencoba membawa pulang mantan pemain mudanya tersebut.
Diincar Kembali oleh Klub Masa Lalu
Menurut laporan dari jurnalis sepak bola Graeme Bailey, pihak United terus memantau perkembangan Garner secara aktif. Ia menilai sang gelandang telah kembali masuk radar klub sebagai opsi rekrutmen di lini tengah, apalagi dengan ketidakpastian kontraknya di Everton.
“Manchester United dikenal selalu memantau para lulusan akademinya, dan Garner menjadi salah satu yang menonjol musim ini. Saya mendengar dari sumber internal bahwa namanya kembali dipertimbangkan oleh tim rekrutmen,” ungkap Bailey dalam laporannya.
Perubahan di Lini Tengah MU Bisa Buka Jalan
Rencana perombakan lini tengah Manchester United di musim panas 2026 turut menjadi faktor pendukung kembalinya Garner. Beberapa pemain seperti Casemiro, Bruno Fernandes, Manuel Ugarte, dan Kobbie Mainoo disebut-sebut belum memiliki masa depan yang sepenuhnya aman di klub.
Dalam konteks tersebut, memulangkan Garner—terutama jika tersedia secara gratis—menjadi langkah strategis. Selain telah memiliki pengalaman bermain reguler di Premier League, ia juga sudah mengenal sistem dan filosofi klub sejak usia muda.
Statistik dan Performa
Garner telah tampil sebanyak 94 kali di semua kompetisi sejak bergabung dengan Everton, mencetak tiga gol dan memberikan lima assist. Musim ini saja, ia sudah bermain sembilan kali di berbagai ajang dan terus menunjukkan kemampuan mengatur tempo serta fleksibilitas bermain di beberapa posisi lini tengah.
Konsistensinya di level tinggi membuatnya kembali diperhitungkan, tidak hanya oleh Everton, tetapi juga oleh tim besar seperti Manchester United yang tengah mencari opsi segar untuk memperkuat sektor gelandang mereka.
