Manchester United dipastikan gagal mewujudkan ambisi mereka merekrut Ruben Neves pada 2026. Gelandang asal Portugal tersebut resmi memperpanjang masa baktinya bersama Al-Hilal, sekaligus menutup peluang kembali ke Premier League dalam waktu dekat.
Neves meninggalkan Wolverhampton Wanderers pada 2023 untuk mencoba tantangan baru di Liga Pro Arab Saudi. Kepindahan itu sempat menuai tanda tanya, mengingat usianya masih berada di fase emas dan performanya tengah menanjak di Inggris.
Namun, keputusan tersebut terbukti tepat. Bersama Al-Hilal, Neves menjelma menjadi sosok sentral di lini tengah. Ia telah mencatatkan 18 gol dan 30 assist dari 115 pertandingan di berbagai ajang, serta berkontribusi besar dalam raihan empat gelar juara selama dua setengah musim terakhir.
Manchester United Sempat Ngebet
Meski tampil gemilang di Arab Saudi, rumor kembalinya Neves ke Eropa terus beredar. Manchester United disebut menjadi salah satu klub yang paling serius memantau situasinya.
Setan Merah memang tengah bersiap melakukan perombakan lini tengah. Casemiro dipastikan bakal meninggalkan Old Trafford pada akhir musim, setelah memilih tidak memperpanjang kontraknya.
Dalam pandangan MU, Neves dianggap sebagai kandidat ideal. Pengalaman di Premier League, kualitas distribusi bola, serta kepemimpinan di lapangan membuatnya dinilai layak menjadi pengganti Casemiro.
Pilih Bertahan di Arab Saudi
Namun harapan tersebut akhirnya pupus. Neves memilih melanjutkan kariernya bersama Al-Hilal dan menolak opsi kembali ke Inggris.
Mantan pemain FC Porto itu resmi meneken kontrak baru berdurasi tiga tahun, yang akan mengikatnya di Al-Hilal hingga 2029. Dengan kesepakatan ini, Neves dipastikan tidak masuk daftar pemain yang bisa diburu pada bursa transfer musim panas mendatang.
Keputusan tersebut memaksa Manchester United untuk mengalihkan fokus ke target lain dalam upaya mencari sosok baru di lini tengah.
