Keberhasilan Timnas Indonesia melaju ke ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia tak hanya disambut hangat oleh publik Tanah Air, tetapi juga menjadi sorotan tajam dari negara tetangga, Malaysia. Media ternama Negeri Jiran, New Straits Times (NST), secara terbuka mengungkapkan rasa iri terhadap pencapaian skuad Garuda.
Dalam artikelnya berjudul “Harimau Malaya harus menghormati Garuda”, NST mengakui bahwa Indonesia kini tampil sebagai kekuatan baru di Asia Tenggara. Kemenangan 1-0 atas China pada Kamis (5/6/2025) malam di Stadion Utama Gelora Bung Karno menjadi bukti sahih kemajuan signifikan yang ditunjukkan skuad asuhan Patrick Kluivert.
Timnas Indonesia Ukir Sejarah, Malaysia Hanya Bisa Menonton
Dengan kemenangan itu, Indonesia mengumpulkan 12 poin dan memastikan tempat di ronde keempat kualifikasi, terlepas dari hasil pertandingan terakhir. NST menyoroti bahwa para penggemar sepak bola Malaysia hanya bisa menyaksikan pencapaian tersebut dengan rasa iri.
“Para penggemar sepak bola Malaysia hanya bisa menyaksikan dengan rasa iri saat negara tetangga Indonesia semakin dekat dengan impian mereka tampil di Piala Dunia 2026,” tulis NST.
Langkah Menuju Panggung Dunia
Dalam pemberitaannya, NST juga menyebut bahwa Indonesia kini memiliki peluang nyata untuk mencatat sejarah baru, yakni lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak merdeka pada 1945. Jika mampu melewati babak kualifikasi keempat, mimpi besar itu bisa menjadi kenyataan.
“Ini akan menjadi penampilan pertama Indonesia di Piala Dunia sejak kemerdekaan pada 1945, jika mereka sukses di ronde berikutnya,” lanjut laporan tersebut.
Pengakuan ini menjadi bukti bahwa prestasi Timnas Indonesia kini tak hanya dibanggakan di dalam negeri, tetapi juga mulai diperhitungkan oleh rival-rival di kawasan Asia Tenggara.
