Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, memulai babak baru dalam kariernya setelah resmi bergabung dengan Ajax pada musim Eredivisie 2025/2026. Kepindahannya dari FC Dallas menjadi langkah besar, mengingat Ajax merupakan salah satu klub dengan sejarah panjang di Eropa.
Meski awalnya datang sebagai pelapis, Paes langsung mendapatkan kepercayaan untuk tampil sebagai kiper utama. Hal ini terjadi setelah penjaga gawang utama, Vitezslav Jaros, mengalami cedera serius. Kesempatan tersebut pun berhasil dimanfaatkan Paes dengan cukup baik.
Dari empat pertandingan yang telah dijalani, Paes mencatatkan dua clean sheet dengan total empat kali kebobolan. Performa tersebut menunjukkan perkembangan positif, terutama dalam proses adaptasinya di kompetisi yang dikenal memiliki tekanan tinggi.
Rekan setimnya di Timnas Indonesia, Thom Haye, menilai bahwa bermain untuk Ajax bukanlah hal mudah. Ia menegaskan bahwa klub asal Amsterdam itu memiliki tuntutan besar, terlebih dengan kondisi tim yang sedang berupaya bangkit.
Menurut Haye, bergabung dengan klub sebesar Ajax adalah kesempatan emas bagi Paes, tetapi juga diiringi tantangan berat. Selain harus cepat beradaptasi, kiper berusia 31 tahun itu juga harus menghadapi ekspektasi tinggi dari publik dan pengamat sepak bola Belanda.
Saat ini, Ajax masih berjuang di papan atas klasemen. Target mereka jelas, yakni mengamankan posisi terbaik agar bisa tampil di Liga Champions musim depan. Posisi di peringkat kedua menjadi incaran utama, sementara posisi ketiga tetap membuka peluang melalui jalur kualifikasi.
Dengan situasi tersebut, peran Paes menjadi sangat penting. Ia tidak hanya dituntut tampil konsisten, tetapi juga membantu tim menjaga stabilitas performa di tengah persaingan ketat.
Menarik untuk menantikan bagaimana kiprah Maarten Paes selanjutnya bersama Ajax, serta apakah ia mampu menjawab tantangan besar dan membawa timnya kembali ke level tertinggi di kompetisi Eropa.
