Pelatih Thailand U23 Bicara Soal Tantangan Berat Hadapi Indonesia dan Vietnam di ASEAN U23 Championship 2025
Thawatchai Damrong-Ongtrakul, pelatih baru Timnas U23 Thailand, membagikan pandangannya tentang persiapan skuadnya untuk ASEAN U23 Championship 2025 yang akan digelar pada 15–29 Juli mendatang. Thailand sendiri tergabung di Grup B bersama Myanmar dan Timor Leste.
Pergantian pelatih mendadak sempat mengganggu persiapan Thailand. Sebelumnya, Takayuki Nishigaya dipecat pada awal Juli 2025 usai rangkaian hasil buruk di laga uji coba. Thawatchai, yang akrab disapa Coach Wang, mengaku mengemban tugas ini sebagai kehormatan besar dalam kariernya.
“Yang terpenting bukan kontrak, tetapi hasil,”. Ia menargetkan tak hanya tampil baik di ASEAN U23 Championship, tetapi juga lolos ke Piala Asia U23 pada Agustus serta merebut kembali medali emas SEA Games yang sudah lama hilang selama delapan tahun.
Mengenai lawan-lawan berat, Thawatchai menyebut Timnas U23 Indonesia dan Vietnam sebagai pesaing utama. Apalagi Indonesia sebagai tuan rumah diprediksi bakal mendapat dukungan besar dari suporter. Ia mengaku belum tahu secara detail kekuatan skuad Indonesia, termasuk soal pemain naturalisasi, namun tetap yakin dengan potensi pemain mudanya.
“Vietnam juga jadi lawan kuat karena mereka sudah menjalani persiapan panjang hingga dua bulan,”. Thawatchai juga masih menunggu untuk melihat apakah Vietnam akan memakai pemain naturalisasi seperti yang dilakukan tim senior.
Meski dihadapkan dengan persiapan yang kurang ideal, Coach Wang menegaskan tekadnya untuk tampil maksimal demi membawa Thailand U23 meraih prestasi di turnamen ini.
