Karim Benzema resmi menjadi pemain Al Hilal setelah menuntaskan kepindahannya dari rival sekota, Al Ittihad. Keputusan ini mengakhiri kiprahnya di Jeddah sekaligus memperkuat Al Hilal yang saat ini memimpin klasemen sementara Liga Pro Saudi.
Benzema bergabung dengan Al Ittihad pada musim panas 2023 dengan kontrak berdurasi tiga tahun usai meninggalkan Real Madrid. Selama membela Al Ittihad, penyerang asal Prancis tersebut tampil produktif dengan total 83 penampilan di berbagai ajang dan sempat dipercaya mengemban ban kapten tim.
Meski kontribusinya di lapangan terbilang signifikan, perjalanan Benzema bersama Al Ittihad tidak lepas dari kontroversi. Pada April 2024, ia sempat mengungkapkan kebutuhan tim akan pemain tambahan yang lebih kompetitif untuk bersaing di level tertinggi.
Pada musim ini, Al Ittihad mengalami penurunan performa dan tertahan di peringkat keenam klasemen setelah 19 pertandingan, terpaut 13 poin dari Al Hilal di puncak klasemen. Kepindahan Benzema ke Al Hilal pun dinilai sebagai langkah strategis untuk memperkuat skuad dan menjaga ambisi meraih gelar juara.
Kiprah Benzema Bersama Al Ittihad
Karim Benzema menjadi salah satu nama besar yang meramaikan Liga Saudi pada musim panas 2023. Bersama Al Ittihad, ia mencatatkan performa impresif dengan torehan 54 gol dari 83 penampilan di semua kompetisi.
Namun, di luar lapangan, Benzema menghadapi sejumlah tantangan. Ia sempat absen tanpa izin pada pertengahan musim 2024, yang memicu sorotan tajam dari media dan para pendukung klub.
Meski demikian, Benzema tetap bertahan hingga akhir musim 2024–2025. Al Ittihad juga sempat meraih gelar Liga Pro Saudi, meskipun performa mereka mengalami penurunan pada musim berikutnya.
Al Hilal Sambut Kehadiran Benzema
Kepindahan ke Al Hilal menjadi langkah besar berikutnya dalam karier Benzema di Liga Saudi. Klub yang telah diperkuat pemain-pemain seperti Ruben Neves, Darwin Núñez, dan Yassine Bounou kini semakin tajam dengan kehadiran striker berpengalaman tersebut.
Benzema diharapkan mampu memberikan dampak instan dan memperkuat ambisi Al Hilal untuk mendominasi kompetisi domestik maupun regional. Pengalamannya di level tertinggi sepak bola dunia menjadi nilai tambah penting bagi tim.
Selain itu, Benzema juga sebelumnya ditunjuk sebagai duta pencalonan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034. Kehadirannya di Al Hilal diharapkan membawa kualitas, kepemimpinan, dan mental juara untuk membantu klub meraih kesuksesan berkelanjutan.
