Arsenal mendapat pukulan telak setelah bek andalan mereka, William Saliba, dipastikan menepi selama tiga hingga empat pekan akibat cedera.
Pemain berusia 24 tahun itu terpaksa ditarik keluar lebih cepat saat menghadapi Liverpool setelah mengalami masalah pada pergelangan kaki.
Cedera tersebut bukan hanya merugikan Arsenal, tetapi juga Timnas Prancis. Federasi resmi mengumumkan bahwa Saliba mengalami keseleo engkel kiri sehingga batal mengikuti pemusatan latihan perdana musim ini. Sebagai gantinya, pelatih Didier Deschamps memanggil Benjamin Pavard untuk mengisi slot kosong di skuad Les Bleus.
Situasi Lini Belakang Arsenal
Absennya Saliba menjadi kehilangan besar bagi The Gunners, terutama di periode sibuk usai jeda internasional. Ia dipastikan melewatkan laga kontra Nottingham Forest, Athletic Bilbao, Manchester City, serta partai Piala Liga melawan Port Vale.
Jika proses pemulihan berjalan lebih lama, Saliba juga berpotensi absen dalam laga krusial menghadapi Newcastle United, Olympiacos, dan West Ham.
Kondisi ini memberi kesempatan emas bagi rekrutan anyar, Cristhian Mosquera. Bek 21 tahun asal Spanyol itu langsung dipercaya tampil sebagai pengganti di Anfield. Didatangkan dari Valencia seharga £13 juta, Mosquera dinilai cukup tangguh meski debutnya terjadi di atmosfer sulit Premier League.
Ada Mosquera dan Hincapié
Selain Mosquera, Arsenal juga memperkuat barisan pertahanan dengan mendatangkan Piero Hincapié dari Bayer Leverkusen. Bek 23 tahun asal Ekuador itu direkrut dengan status pinjaman, disertai opsi pembelian permanen di akhir musim.
Mikel Arteta mengungkapkan bahwa Saliba sempat merasa mampu melanjutkan laga, namun kondisi fisiknya tidak memungkinkan.
“Dia berusaha bertahan, tapi sejak awal saya sudah melihat sulit baginya. Untungnya, Mosquera bisa langsung masuk dan menunjukkan kualitasnya, bahkan di debut sebesar laga di Anfield,” ujar Arteta.
