Krisis besar kembali menghantam Timnas Italia. Pelatih Gennaro Gattuso resmi mengakhiri kerja samanya secara mutual setelah kegagalan menyakitkan di babak play-off Piala Dunia. Kekalahan dari Bosnia-Herzegovina melalui adu penalti menjadi pukulan telak yang memastikan Italia kembali absen di turnamen sepak bola terbesar di dunia.
Hasil ini menandai kegagalan ketiga secara beruntun bagi Italia untuk tampil di Piala Dunia, setelah sebelumnya juga absen pada edisi 2018 dan 2022. Sebuah catatan kelam bagi negara yang berstatus sebagai juara dunia empat kali dan terakhir kali tampil pada tahun 2014.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Gattuso tampak emosional. Ia menyampaikan permintaan maaf kepada publik dan mengakui bahwa kegagalan ini sangat sulit diterima. Meski sempat mencatatkan hasil positif dengan enam kemenangan dari delapan pertandingan, tekanan dan ekspektasi besar membuat posisinya tak lagi bisa dipertahankan.
Situasi semakin memanas setelah Ketua Federasi Sepak Bola Italia, Gabriele Gravina, turut mengundurkan diri. Tak hanya itu, legenda hidup Italia, Gianluigi Buffon, juga memilih mundur dari jabatannya sebagai kepala delegasi tim nasional. Rangkaian pengunduran diri ini menegaskan bahwa sepak bola Italia tengah berada dalam fase krisis serius.
Kini, perhatian beralih pada sosok yang akan menjadi pengganti Gattuso. Beberapa nama besar mulai mencuat sebagai kandidat kuat. Massimiliano Allegri menjadi favorit banyak pihak berkat rekam jejak suksesnya di Serie A. Selain itu, Roberto Mancini, yang pernah membawa Italia menjuarai Euro 2020, juga disebut-sebut berpeluang kembali.
Nama lain seperti Antonio Conte yang dikenal dengan karakter kepemimpinan kuat, Fabio Cannavaro sebagai simbol kejayaan masa lalu, hingga Stefano Pioli yang berpengalaman di level klub, turut masuk dalam bursa calon pelatih.
Italia kini berada di titik terendah dalam sejarah modern mereka. Namun, di balik krisis ini, terbuka peluang untuk memulai era baru. Pertanyaannya, siapa sosok yang mampu mengangkat kembali kejayaan Azzurri di panggung dunia?
