Chelsea memastikan tempat di babak keempat Carabao Cup 2025/2026 setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Lincoln City, Rabu (24/9/2025) dini hari WIB. Bermain di Sincil Bank pada putaran ketiga, The Blues harus bekerja keras usai sempat tertinggal lebih dulu.
Lincoln unggul lewat gol Robert Street pada menit ke-42, namun Chelsea membalikkan keadaan hanya dalam dua menit berkat gol Tyrique George (48′) dan Facundo Buonanotte (50′). Kemenangan ini menjadi pelipur lara bagi tim asuhan Enzo Maresca, yang sempat kewalahan menghadapi determinasi tim League One tersebut. Sebaliknya, perjuangan keras pasukan Michael Skubala harus terhenti di babak ketiga.
Babak Pertama
Lincoln tampil agresif sejak menit awal, didukung penuh atmosfer kandang yang membuat mereka percaya diri menekan Chelsea. Mereka mengandalkan bola-bola panjang dan lemparan jauh dari Paudie Hamer untuk mengacak-acak pertahanan lawan.
Peluang pertama datang cepat pada menit ke-2 saat Lewis Montsma melepaskan tembakan yang hanya membentur mistar. Tak lama, kiper Chelsea Filip Jorgensen melakukan kesalahan dalam antisipasi yang nyaris berujung petaka usai berbenturan dengan Wesley Fofana.
Chelsea mencoba keluar dari tekanan lewat aksi individu Alejandro Garnacho dan Jamie Gittens. Peluang terbaik hadir di menit ke-19 saat Gittens menyambut umpan Enzo Fernandez, namun penyelesaiannya masih melebar.
Lincoln terus mengancam lewat skema bola mati. Kombinasi Hamer dan Sean Roughan berkali-kali menebar bahaya melalui umpan-umpan panjang ke area penalti. Montsma juga sempat mencoba tembakan bebas langsung, meski belum tepat sasaran.
Tekanan tuan rumah akhirnya membuahkan hasil di menit ke-42. Blunder Enzo Fernandez di lini tengah berhasil dimanfaatkan Ivan Varfolomeev, yang mengirimkan bola kepada Robert Street. Sang striker menuntaskan peluang dengan dingin untuk membawa Lincoln unggul 1-0.
Babak pertama ditutup dengan dominasi penguasaan bola Chelsea (70%), namun tanpa satu pun tembakan tepat sasaran. Wajah puas Skubala di bench Lincoln menjadi kontras dari ekspresi frustrasi Maresca.
