Arsenal berhasil meraih kemenangan penting dengan skor tipis 1-0 atas Sporting CP pada leg pertama perempat final Liga Champions UEFA yang berlangsung di Lisbon. Kemenangan ini terasa spesial karena ditentukan oleh gol dramatis di menit-menit akhir pertandingan.
Pahlawan kemenangan The Gunners adalah Kai Havertz. Masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, Havertz sukses mencetak gol penentu setelah memanfaatkan peluang di penghujung laga dan menaklukkan kiper Sporting, Rui Silva.
Sejak awal pertandingan, kedua tim tampil dengan intensitas tinggi. Sporting hampir membuka keunggulan lebih dulu lewat aksi Maxi Araujo yang melepaskan tembakan keras namun hanya membentur mistar gawang. Arsenal mencoba mengontrol permainan, tetapi kesulitan menciptakan peluang bersih.
Peluang terbaik Arsenal di babak pertama datang dari situasi bola mati. Tendangan sudut Noni Madueke hampir berbuah gol, namun kembali hanya mengenai mistar. Sementara itu, Sporting tetap berbahaya melalui serangan balik cepat yang beberapa kali merepotkan lini belakang tim tamu.
Memasuki babak kedua, Arsenal sempat mengira telah unggul melalui sepakan Martin Zubimendi. Namun, gol tersebut dianulir karena posisi offside dalam prosesnya. Tekanan justru datang dari tuan rumah di fase akhir pertandingan, memaksa kiper David Raya melakukan sejumlah penyelamatan krusial.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Havertz muncul sebagai pembeda. Golnya di menit akhir memastikan kemenangan pertama Arsenal dalam tiga pertandingan terakhir sekaligus memberi keunggulan berharga jelang leg kedua di Emirates Stadium.
Pelatih Mikel Arteta tentu merasa lega dengan hasil ini. Meski performa tim belum sepenuhnya meyakinkan, kemenangan di kandang lawan menjadi modal penting dalam upaya mereka melangkah lebih jauh di kompetisi elit Eropa.
Namun, Arsenal juga mendapat sedikit kekhawatiran setelah kapten tim, Martin Odegaard, harus ditarik keluar karena cedera ringan.
Di sisi lain, Sporting harus menerima kenyataan pahit. Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi mereka di kandang sendiri di Liga Champions musim ini, sekaligus menghentikan tren impresif mereka. Meski demikian, peluang masih terbuka lebar karena mereka hanya tertinggal satu gol.
Pertandingan leg kedua dipastikan akan berlangsung sengit. Arsenal membawa keunggulan tipis, sementara Sporting siap membalas demi menjaga asa lolos ke semifinal.
