Liverpool sukses membawa pulang tiga poin penting dari markas Sunderland pada pekan ke-26 Premier League 2025/2026. Bertanding di Stadium of Light, Kamis (12/02/2026), The Reds menang tipis 1-0 dalam laga yang berlangsung ketat.
Kemenangan ini terasa spesial karena Sunderland sebelumnya belum terkalahkan di kandang sepanjang musim. Rekor impresif tersebut akhirnya runtuh setelah Liverpool tampil dominan sepanjang pertandingan.
Pasukan Merseyside unggul dalam penguasaan bola dan terus menekan sejak menit awal. Namun, efektivitas di depan gawang masih menjadi pekerjaan rumah bagi skuad asuhan mereka.
Dari total 22 tembakan yang dilepaskan, hanya tiga yang mengarah tepat ke sasaran. Gol kemenangan Liverpool akhirnya tercipta lewat tandukan Virgil van Dijk pada menit ke-61, memanfaatkan sepak pojok Mohamed Salah.
Pujian Setinggi Langit untuk Florian Wirtz
Di balik kemenangan tersebut, penampilan Florian Wirtz kembali mencuri perhatian. Meski tidak mencetak gol maupun assist, gelandang asal Jerman itu tampil impresif dan menjadi motor kreativitas permainan Liverpool.
Wirtz perlahan membungkam keraguan yang sempat muncul di awal musim. Setelah didatangkan dari Bayer Leverkusen dengan paket transfer senilai 116 juta pounds—rekor transfer Inggris saat itu—ia sempat mengalami masa adaptasi yang tidak mudah.
Namun, dalam beberapa bulan terakhir kualitasnya semakin terlihat jelas. Pergerakan tanpa bola, sentuhan pertama, hingga kecerdasannya dalam membaca ruang membuat permainan Liverpool jauh lebih hidup.
Legenda The Reds, Steven Gerrard, pun tak ragu melontarkan pujian usai laga.
“Dari pertandingan ke pertandingan, ia terus berkembang dan semakin membaik setelah awal yang sulit. Label harga yang besar membawa banyak tekanan, ini langkah besar baginya,” ujar Gerrard, seperti dikutip dari Liverpool Echo.
“Owen (Hargreaves) mungkin lebih tahu soal kepindahan ini daripada saya, tetapi dari segi level teknik, anak ini benar-benar kelas dunia,” tambahnya.
Gerrard: Saya Akan Senang Bermain Dengannya
Gerrard mengaku sangat terkesan dengan detail permainan Wirtz. Menurutnya, sang gelandang memiliki kombinasi teknik dan kecerdasan yang jarang dimiliki pemain seusianya.
Ia menyoroti bagaimana Wirtz begitu nyaman bermain di ruang sempit. Selain itu, pemain berusia 22 tahun tersebut selalu aktif mencari celah dan berusaha menciptakan peluang bagi tim.
Bagi Gerrard, kualitas seperti itu sangat ideal untuk Premier League yang menuntut tempo tinggi serta kecerdikan taktik.
“Ia memiliki masa depan yang cerah. Ia sangat menarik untuk ditonton. Di area sempit, sentuhan pertamanya, serta kesadarannya terhadap situasi di sekelilingnya benar-benar luar biasa,” pujinya.
“Ia selalu berusaha menciptakan gol dan mencoba mencetak gol. Saya selalu menonton pemain dan bertanya, ‘Apakah saya ingin bermain dengannya?’ Dan saya akan sangat senang bermain dengan anak ini,” tutup Gerrard.
