Pelatih Galatasaray, Okan Buruk, memberi perhatian khusus pada ancaman kapten Liverpool FC, Virgil van Dijk, jelang leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League, Rabu (11/3/2026) dini hari WIB.
Buruk menilai dominasi udara Van Dijk dalam situasi bola mati bisa menjadi senjata mematikan bagi Liverpool. Karena itu, Galatasaray menaruh fokus besar untuk mengantisipasi ancaman tersebut.
Atmosfer panas di RAMS Park diprediksi kembali menjadi tekanan mental bagi tim tamu. Buruk berharap timnya mampu mengulang kesuksesan saat mengalahkan Liverpool 1-0 pada fase grup sebelumnya.
Dukungan fanatik suporter tuan rumah diyakini bisa mengganggu konsentrasi pasukan Arne Slot sejak menit awal. Bagi Buruk, kemenangan di Istanbul menjadi target utama sebelum bertandang ke Anfield pada leg kedua.
Ancaman Duel Udara Virgil van Dijk
Buruk menyadari timnya kalah secara fisik dibanding lini pertahanan Liverpool. Karena itu, Van Dijk dianggap sebagai ancaman terbesar yang harus diantisipasi.
Efektivitas Liverpool dalam memanfaatkan situasi bola mati seperti tendangan bebas dan sepak pojok menjadi perhatian utama dalam sesi latihan terakhir Galatasaray.
“Mereka sangat kuat dalam bola mati dan memiliki Virgil van Dijk yang sangat efektif serta pemain-pemain tinggi lainnya,” ujar Okan Buruk.
Kewaspadaan ini sangat penting karena Liverpool dikenal memiliki penyelesaian akhir yang klinis. Galatasaray dituntut menjaga konsentrasi sepanjang pertandingan agar tidak memberi peluang bagi lawan mencetak gol.
Ambisi Mengamankan Keuntungan di Kandang
Leg pertama dianggap sebagai momen krusial bagi perjalanan Galatasaray di kompetisi Eropa musim ini. Buruk menegaskan timnya tidak boleh tampil di bawah standar saat bermain di depan pendukung sendiri.
Motivasi besar menyelimuti skuad Cimbom untuk kembali menaklukkan Liverpool. Mereka ingin membuktikan kemenangan sebelumnya bukan sekadar kebetulan.
“Leg pertama adalah yang paling penting. Tujuan kami adalah mendapatkan keuntungan dalam pertandingan pertama melawan Liverpool,” tegas Buruk.
Strategi khusus pun disiapkan untuk meredam agresivitas Liverpool, yang kerap mencetak gol penting di fase akhir pertandingan. Buruk meminta anak asuhnya tetap fokus hingga peluit panjang dibunyikan.
Memanfaatkan Celah di Pertahanan Liverpool
Meski menghormati kualitas lawan, Buruk melihat adanya celah di lini belakang Liverpool yang bisa dimanfaatkan.
Catatan kebobolan The Reds musim ini menjadi bahan analisis staf pelatih Galatasaray. Mereka berharap bisa memanfaatkan setiap kelengahan pertahanan Liverpool.
“Kami tidak memiliki alasan apa pun. Kami bermain di kandang sendiri dan akan mencoba melakukan yang terbaik,” ujar Buruk.
Pengalaman menghadapi Liverpool sebelumnya menjadi bekal berharga bagi Galatasaray. Kini, efektivitas pemain di lapangan akan menentukan apakah peluang tersebut bisa diubah menjadi keunggulan nyata.
“Sangat penting bagi kami untuk menyelesaikan pertandingan pertama di posisi terbaik,” pungkasnya.
