Penampilan perdana Phil Foden di ajang Piala Dunia bersama Inggris berakhir mengecewakan. Bermain sebagai starter, gelandang serang milik Manchester City itu gagal memberikan dampak signifikan dalam laga uji coba melawan Uruguay yang berakhir imbang 1-1 di Wembley.
Foden bahkan harus menahan sakit setelah menerima tekel keras dari bek Uruguay, Ronald Araujo, yang membuatnya memegangi pergelangan kaki. Meski terhindar dari cedera serius, performanya di lapangan jauh dari harapan dan dinilai kurang berani dalam mengambil peran sebagai playmaker.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, mengakui bahwa Foden masih belum menunjukkan karakter sebagai pemain nomor 10 yang diharapkan. Ia menilai Foden perlu lebih berani mengambil risiko dan lebih aktif dalam membangun serangan.
Sebaliknya, Cole Palmer tampil impresif meski hanya bermain sebagai pemain pengganti. Pemain Chelsea tersebut mampu menciptakan peluang berbahaya, termasuk assist dari sepak pojok yang berhasil dikonversi menjadi gol oleh Ben White.
White sempat menjadi pahlawan setelah membawa Inggris unggul. Namun, di masa injury time, ia justru melakukan pelanggaran yang berujung penalti untuk Uruguay. Kesempatan tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Federico Valverde untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hasil ini membuat persaingan di lini serang Inggris semakin ketat. Nama-nama seperti Jude Bellingham dan Morgan Rogers juga menjadi opsi kuat di posisi gelandang serang, sementara performa Palmer semakin memperkuat persaingan.
Di sisi lain, Foden kini berada dalam tekanan besar. Selain harus bersaing di tim nasional, ia juga tengah berjuang mengamankan tempat reguler di Manchester City di bawah asuhan Pep Guardiola.
Dengan Piala Dunia yang semakin dekat, laga ini bisa menjadi momen krusial yang menentukan nasib Foden di skuad Inggris. Jika tidak segera bangkit, bukan tidak mungkin ia akan kehilangan tempat dalam rencana besar Tuchel menuju turnamen terbesar tersebut.
