Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan perhatian khusus saat mengunjungi pemusatan latihan Timnas Indonesia U-23 yang tengah bersiap menghadapi Piala AFF U-23 2025. Dalam kunjungannya, Erick sempat melontarkan candaan kepada salah satu pemain senior di kelompok usia tersebut, Muhammad Ferarri.
Pemain bertahan yang pernah memperkuat Persija Jakarta itu kembali dipanggil untuk memperkuat skuad Garuda Muda dalam ajang yang akan digelar di Indonesia mulai 15 Juli mendatang. Saat bersalaman dengan Ferarri, Erick sempat terkejut melihat kehadirannya.
“Eh, masih di sini?” ujar Erick sembari tersenyum dalam video yang diunggah di akun Instagram pribadinya.
Ferarri pun menanggapi candaan tersebut dengan santai. “Masih muda, Pak,” katanya.
Dalam kunjungan tersebut, Erick ingin memastikan persiapan tim berjalan lancar. Ia memberikan semangat langsung kepada para pemain yang dilatih oleh Gerald Vanenburg, pelatih asal Belanda yang dipercaya menukangi Timnas U-23.
“Senang bisa menyapa langsung para pemain yang sedang berlatih untuk Piala AFF U-23 2025. Harapannya, mereka bisa tampil maksimal dan membawa hasil terbaik untuk Indonesia,” tulis Erick dalam unggahannya.
Turnamen ini sekaligus menjadi ajang pemanasan menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 pada September mendatang. Di fase grup, Indonesia akan menghadapi Brunei Darussalam pada 15 Juli di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), diikuti laga melawan Filipina (18 Juli), dan ditutup dengan pertandingan kontra Malaysia pada 21 Juli.
Dari ketiga lawan di Grup A, Malaysia diprediksi menjadi lawan terberat, meskipun Filipina dan Brunei juga patut diwaspadai. Hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang berhak melaju ke babak semifinal.
Sebagai catatan, Timnas U-23 Indonesia pernah menjuarai turnamen ini pada edisi 2019 di Kamboja, ketika mengalahkan Thailand 2-1 di partai final di bawah asuhan pelatih Indra Sjafri.
