Kedatangan Alvaro Arbeloa sebagai pelatih kepala Real Madrid pada Januari lalu sempat diragukan. Datang di tengah musim dengan jadwal super padat, Arbeloa hampir tak punya waktu untuk beradaptasi. Namun, hanya dalam dua bulan, ia berhasil membalikkan keraguan menjadi optimisme.
Sejak awal, tantangan terbesar Arbeloa adalah mengelola ruang ganti yang dipenuhi bintang besar. Namun, mantan bek Liverpool itu justru menjadikan kedekatan dengan pemain sebagai kunci utama. Hasilnya mulai terlihat jelas di lapangan.
Kemenangan Besar Lawan Pelatih Elite
Di bulan Maret, Real Madrid tampil impresif dengan menaklukkan tim-tim kuat yang ditangani pelatih top dunia seperti Jose Mourinho, Pep Guardiola, dan Diego Simeone. Kemenangan ini menjadi bukti bahwa Madrid di bawah Arbeloa bukan lagi tim yang bisa diremehkan.
Meski masih tertinggal empat poin dari Barcelona di klasemen La Liga, peluang Los Blancos tetap terbuka lebar, apalagi dengan El Clasico yang akan menjadi penentu.
Vinicius & Valverde Kembali Bersinar
Salah satu perubahan paling mencolok terlihat pada performa Vinicius Junior. Di bawah Arbeloa, sang winger tampil lebih bebas dan percaya diri, mencetak 11 gol hanya dalam waktu singkat—lonjakan drastis dibanding sebelumnya.
Tak kalah impresif, Federico Valverde juga menemukan kembali performa terbaiknya. Dikembalikan ke posisi asli di lini tengah, Valverde sukses mencatatkan 7 gol dan 5 assist, termasuk hat-trick sensasional ke gawang Manchester City.
Berani Andalkan Pemain Muda
Keberanian Arbeloa juga terlihat dari keputusannya memberi kesempatan pada pemain akademi. Beberapa nama muda bahkan tampil di laga penting, menunjukkan kepercayaan besar sang pelatih terhadap regenerasi tim.
Salah satu yang mencuri perhatian adalah Thiago Pitarch, yang mencetak sejarah sebagai pemain termuda klub yang dua kali menjadi starter di fase gugur Liga Champions.
Proses Masih Berjalan
Meski performa tim terus meningkat, Arbeloa menyadari bahwa prosesnya belum selesai. Ia masih terus membangun hubungan dengan seluruh skuad, terutama pemain yang baru pulih dari cedera.
Dengan jadwal yang padat dan tantangan besar di depan, termasuk Liga Champions, Real Madrid kini berada di jalur yang menjanjikan.
Kesimpulan
Sentuhan Alvaro Arbeloa mulai membawa perubahan nyata di Real Madrid. Dari ruang ganti hingga performa di lapangan, Los Blancos menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.
Jika tren positif ini terus berlanjut, bukan tidak mungkin Madrid akan kembali mendominasi—baik di Spanyol maupun Eropa.
