Pelatih Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, membawa suasana nostalgia dalam konferensi pers jelang FIFA Series 2026 yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (26/3/2026).
Momen menarik terjadi saat Dimitrov melihat sejumlah jurnalis mengenakan atribut Persija Jakarta. Dengan santai, ia melontarkan candaan khas, “kapan juara,” yang langsung mencairkan suasana.
Tak hanya itu, Dimitrov juga mengenang dua stadion legendaris Persija, yakni Stadion Menteng dan Stadion Lebak Bulus, yang kini telah berubah fungsi. Kenangan tersebut membawa kembali masa-masa ketika ia berkarier di Indonesia pada awal 2000-an.
Dimitrov memang bukan sosok asing bagi sepak bola Tanah Air. Ia pernah membela Persija pada 2002 dan melanjutkan karier di Persegres Gresik United. Setelah gantung sepatu, ia kembali ke Indonesia sebagai asisten pelatih di Persipura Jayapura serta Timnas Indonesia.
Menurut Dimitrov, ada perubahan besar dalam tubuh Timnas Indonesia saat ini. Ia menyoroti banyaknya pemain naturalisasi yang kini menghuni skuad Garuda, berbeda dengan era sebelumnya yang lebih mengandalkan talenta lokal.
“Dulu kami hanya mengandalkan pemain dari liga domestik, dan saat itu Indonesia punya salah satu tim terkuat,” ungkapnya.
Selain komposisi pemain, Dimitrov juga menilai adanya peningkatan signifikan dalam struktur tim kepelatihan. Ia menyebut perkembangan ini mulai terlihat sejak era Patrick Kluivert dan berlanjut hingga John Heitinga.
“Sekarang staf pelatih jauh lebih banyak. Ini tentu sesuatu yang positif untuk perkembangan tim,” tambahnya.
Dengan segala perubahan tersebut, Dimitrov melihat Timnas Indonesia kini berada di jalur yang menjanjikan. Nostalgia yang ia bagikan sekaligus menjadi pengingat bahwa sepak bola Indonesia terus berkembang dari masa ke masa.
