Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, menjelaskan alasan di balik kembalinya Elkan Baggott ke skuad Timnas Indonesia. Menurutnya, keputusan tersebut sepenuhnya didasarkan pada kebutuhan tim yang ditentukan oleh pelatih John Herdman.
Sumardji menegaskan bahwa tidak ada cerita khusus di balik pemanggilan bek berusia 23 tahun tersebut. Semua keputusan murni berasal dari pertimbangan teknis sang pelatih.
“Saya kira tidak ada. Semua itu sesuai kebutuhan pelatih. Memang John sudah memanggil nama-nama yang sebelumnya sudah kami komunikasikan,” ujar Sumardji kepada wartawan di Jakarta, Jumat (13/3) malam WIB.
Ia juga mengungkapkan bahwa PSSI telah mengirimkan surat pemanggilan kepada pemain yang saat ini memperkuat Ipswich Town tersebut. Baggott pun disebut telah menyatakan kesediaannya untuk bergabung.
“Salah satunya ada Elkan Baggott. Kami sudah mengirimkan surat pemanggilan dan Elkan menyatakan siap untuk datang,” lanjutnya.
Dipantau John Herdman
Menurut Sumardji, pemanggilan Baggott menunjukkan bahwa Herdman memang membutuhkan tenaga sang bek untuk memperkuat lini pertahanan Timnas Indonesia.
“Artinya memang saat ini pelatih membutuhkan tenaga Elkan,” ujar Sumardji.
Ia juga menambahkan bahwa Herdman sebenarnya sudah lama memantau perkembangan para pemain Timnas Indonesia, termasuk Baggott. Pemantauan tersebut bahkan sudah dilakukan sebelum Herdman resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala.
“Semua pemain sudah dipantau oleh John. Bahkan sebelum dia resmi menjadi pelatih, saat mempresentasikan rencananya dia sudah menyebut beberapa nama pemain,” jelas Sumardji.
Kembali Setelah Absen Lebih dari Dua Tahun
Kembalinya Baggott menandai pemanggilan pertamanya setelah cukup lama absen dari Timnas Indonesia. Terakhir kali ia tampil adalah pada babak 16 besar AFC Asian Cup 2023 saat skuad Garuda menghadapi Australia national football team pada Januari 2024.
Musim ini bersama Ipswich Town, Baggott memang belum banyak mendapatkan kesempatan bermain. Ia baru tampil tujuh kali di berbagai kompetisi.
Rinciannya adalah tiga penampilan di Premier League 2, dua laga di FA Cup, serta dua pertandingan di Premier League Cup.
Meski menit bermainnya terbatas di level klub, Baggott tetap dianggap sebagai salah satu opsi penting untuk memperkuat lini belakang Timnas Indonesia.
