Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, melontarkan kritik keras usai timnya tumbang 2-3 dari Villarreal dalam laga pramusim yang digelar di Emirates Stadium. Ia tak ragu menyebut penampilan The Gunners, khususnya di lini belakang, sebagai bentuk permainan yang naif.
Kekalahan ini mencoreng debut starter bagi striker anyar Viktor Gyokeres, sekaligus menjadi penampilan perdana Noni Madueke bersama Arsenal. Meski hasil akhir mengecewakan, Arteta tetap memberikan pujian untuk kedua pemain barunya tersebut.
Laga ini sekaligus menjadi bahan evaluasi penting jelang pertandingan pembuka Premier League melawan Manchester United akhir pekan mendatang.
Pertahanan Arsenal Dinilai Naif
Arteta mengaku sangat kecewa dengan penampilan anak asuhnya, terutama karena kekalahan ini diwarnai kesalahan sendiri yang seharusnya bisa dihindari.
Ia secara spesifik menyoroti lemahnya organisasi pertahanan Arsenal saat menghadapi situasi ruang terbuka.
“Hasil ini menyakitkan. Villarreal tampil sangat efisien, tapi kami bermain terlalu naif,” ujar Arteta dalam konferensi pers.
“Terutama cara kami bertahan di ruang terbuka. Itu jelas merugikan kami dalam pertandingan ini dan merupakan hal yang mutlak harus diperbaiki.”
Debut Menjanjikan Viktor Gyokeres
Di balik kekecewaan, Arteta tetap melihat sisi positif. Ia memberikan pujian kepada Viktor Gyokeres yang dinilai tampil cukup meyakinkan dalam debutnya sebagai starter.
Meski baru seminggu berlatih bersama tim, striker asal Swedia itu dinilai langsung menunjukkan potensi besar dan pemahaman taktik yang baik.
“Ini penting baginya untuk memulai pertandingan dan mulai membangun koneksi dengan tim,” ucap Arteta.
“Dia baru seminggu bersama kami, tapi saya sudah melihat banyak hal positif — terutama cara dia menyerang ruang. Saya yakin Sabtu nanti dia akan melangkah lebih jauh dan berada dalam kondisi yang lebih baik.”
Apresiasi untuk Semangat Noni Madueke
Tak hanya Gyokeres, Arteta juga memberikan apresiasi tinggi kepada Noni Madueke yang langsung bergabung dengan tim usai menjuarai Piala Dunia Antarklub bersama Chelsea.
Meski baru saja pindah, Madueke menunjukkan semangat luar biasa untuk beradaptasi dan segera berkontribusi.
“Dia menunjukkan hasrat besar untuk bergabung sejak hari pertama. Itu luar biasa,” kata Arteta.
“Sambutan dari para fans juga sangat bagus. Sekarang dia sudah merasakan atmosfer bersama kami dan akan kembali bermain hari Sabtu nanti.”
Kekalahan dari Villarreal menjadi pelajaran penting bagi Arsenal, namun performa para pemain baru memberi sinyal positif bahwa The Gunners memiliki potensi besar untuk berkembang lebih baik musim ini.
