Bintang muda milik Chelsea, Kendry Paez, kembali menjadi sorotan. Mantan striker Timnas Ekuador, Carlos Tenorio, menyebut Paez sebagai talenta paling menjanjikan saat ini—bahkan berpotensi melampaui Lionel Messi dan Neymar.
Paez baru saja dipinjamkan ke klub Ligue 1 Prancis, RC Strasbourg Alsace, untuk musim 2025/2026. Langkah ini dianggap penting dalam pengembangan karier sang pemain, mengingat Chelsea ingin ia mendapat menit bermain reguler sebelum tampil di Premier League.
Pujian Tinggi dari Legenda Ekuador
Carlos Tenorio, yang pernah membela Ekuador di Piala Dunia 2006, melontarkan pujian besar terhadap Paez. Ia menilai pemain 18 tahun itu memiliki atribut komplet untuk menjadi bintang kelas dunia.
“Dia punya semua untuk menjadi lebih hebat dari Messi dan Neymar. Tapi itu semua tergantung dirinya sendiri dan orang-orang di sekitarnya,” ujar Tenorio kepada L’Équipe.
“Ini pertama kalinya saya melihat pemain dengan karakteristik seperti ini. Saya yakin, dia bisa menjadi salah satu pemain paling penting di dunia,” tambahnya.
Perjalanan Karier Kendry Paez
Paez memulai karier sepak bolanya di akademi Barcelona SC Ekuador saat masih berusia lima tahun, sebelum bergabung dengan Independiente del Valle, klub yang dikenal menghasilkan banyak talenta muda.
Naik ke tim utama pada usia 15 tahun, Paez tampil mengesankan di Liga Ekuador, mencetak 12 gol dalam dua musim. Chelsea mengamankan jasanya lebih awal dan baru bisa mendaftarkannya secara resmi setelah usianya menginjak 18 tahun.
Rekor dan Potensi Besar
Paez memecahkan banyak rekor di usia muda. Ia menjadi pemain termuda yang membela Timnas Ekuador, debut di usia 16 tahun, dan mencetak gol dalam Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL saat berusia 16 tahun 161 hari ke gawang Bolivia—menjadikannya pencetak gol termuda dalam sejarah kompetisi tersebut.
Permainannya yang cerdas, teknik tinggi, kecepatan, dan kemampuan menggunakan kedua kaki membuatnya sering dibandingkan dengan James Rodriguez.
Kini, dengan kesempatan bermain di Ligue 1 bersama Strasbourg, publik sepak bola menantikan bagaimana Paez akan terus berkembang. Banyak yang percaya masa depan cerah ada di tangan wonderkid asal Ekuador ini.
