Chelsea sedang diterpa kabar kurang menyenangkan menyusul belum pulihnya gelandang kreatif mereka, Cole Palmer, tepat sebelum rangkaian laga besar. Kondisi tersebut memaksa pelatih Enzo Maresca mencari solusi lain karena Palmer merupakan motor serangan utama The Blues sejak awal musim. Hingga kini, ia baru dua kali tampil sebagai starter di Premier League, dan salah satu laga itu pun harus ia akhiri lebih cepat saat menghadapi Manchester United.
Tak heran jika Palmer merasa kecewa, mengingat ia ingin segera kembali berkontribusi dalam periode penting musim ini. Chelsea memiliki jadwal berat, termasuk duel Liga Champions melawan Barcelona serta pertandingan besar kontra Arsenal di Stamford Bridge. Meski ambisi Palmer besar, proses pemulihan cedera ternyata tidak berjalan secepat yang diharapkan.
Awalnya, muncul optimisme bahwa Palmer bisa tampil saat menghadapi Barcelona. Namun laporan terbaru justru menyebutkan peluang itu semakin mengecil. Kondisi tersebut membuat tim harus berhati-hati dalam menetapkan keputusan terkait keterlibatan sang pemain.
Proses Pemulihan Cole Palmer Belum Sesuai Harapan
Simon Phillips melalui platform Substack mengungkapkan bahwa rencana awal Chelsea adalah memberikan menit bermain secara bertahap kepada Palmer. “Chelsea ingin memberinya sekitar 30 menit saat melawan Burnley agar ia siap memulai laga kontra Barcelona di Liga Champions pekan depan,” ujarnya.
Namun informasi paling mutakhir dari internal klub menyatakan bahwa jadwal tersebut kini tidak realistis. Menurut Phillips, pertandingan-pertandingan yang dijadwalkan datang terlalu cepat bagi Palmer. Ia bahkan diperkirakan tidak akan turun melawan Burnley, dan laga melawan Barcelona pun kemungkinan besar masih terlalu dini baginya.
Saat ini Palmer belum kembali mengikuti sesi latihan penuh bersama skuad utama. Berdasarkan prediksi terbaru, kesempatan bermainnya lebih memungkinkan pada laga melawan Arsenal atau Leeds. Situasi ini tentu menyulitkan Maresca, yang harus menyeimbangkan kebutuhan tim dan kesehatan pemain dalam jangka panjang.
Maresca Diingatkan untuk Tidak Memaksakan Palmer
Chelsea ingin Palmer kembali dalam kondisi terbaik, bukan sekadar tampil di lapangan. Karena itu, kesabaran menjadi faktor utama dalam proses pemulihan ini. Kasus Reece James menjadi pengingat bahwa penanganan cedera yang terburu-buru bisa berujung pada masalah berulang. James kini menjalani program pemulihan yang lebih hati-hati dan teratur.
Pendekatan yang sama diharapkan diterapkan Maresca kepada Palmer. Tim membutuhkan kontribusinya dalam jangka panjang, bukan hanya untuk satu laga besar melawan Barcelona. Dengan pengelolaan yang tepat dan tanpa risiko berlebihan, Palmer diperkirakan dapat kembali dalam kondisi optimal dan kembali menjadi penggerak utama serangan Chelsea pada sisa musim ini.
