Peluang Michael Carrick untuk menjadi manajer permanen Manchester United kini ada di tangannya sendiri. Syaratnya cukup jelas: ia harus membawa Setan Merah mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.
Sejak dipercaya sebagai manajer interim, performa Manchester United menunjukkan peningkatan signifikan. Bruno Fernandes dan kawan-kawan bahkan mencatat perolehan poin tertinggi di Premier League selama periode kepemimpinannya.
Perubahan tersebut terasa sangat jelas. Ketika Ruben Amorim dipecat pada Januari, Manchester United masih tertahan di peringkat ketujuh klasemen. Namun di bawah Carrick, tim mampu memangkas selisih 11 poin dari Aston Villa dan kini melesat ke posisi ketiga.
Meski begitu, Carrick masih harus menjaga konsistensi hingga akhir musim. Keberhasilan menembus empat besar diyakini akan menjadi bukti kuat bahwa ia layak dipercaya sebagai manajer permanen di Old Trafford.
Dukungan Wayne Rooney
Legenda Manchester United, Wayne Rooney, termasuk sosok yang terkesan dengan perubahan cepat yang dibawa Carrick. Menurutnya, jika United berhasil mengamankan tiket Liga Champions, Carrick layak mendapatkan posisi manajer permanen.
“Saya pikir jika mereka mendapatkan sepak bola Liga Champions, Carrick harus mendapatkan pekerjaan itu,” ujar Rooney.
“Dia telah menempatkan dirinya di posisi terdepan jika klub mencari manajer baru,” tambahnya.
Gary Neville Minta Man United Tetap Tenang
Meski mendapat banyak dukungan, legenda lain Manchester United, Gary Neville, meminta manajemen klub tetap berhati-hati dalam mengambil keputusan.
Neville menilai klub sebaiknya tidak terburu-buru menunjuk Carrick secara permanen dan tetap mempertimbangkan opsi pelatih kelas dunia yang tersedia di pasar.
“Manchester United harus tetap melihat pilihan lain saat ini, karena Anda tidak pernah tahu bagaimana musim ini akan berakhir,” kata Neville.
“Saya tidak menentang dia ditunjuk. Saya sangat menyukainya. Namun United tetap harus mencari manajer terbaik yang tersedia,” lanjutnya.
Pasar Pelatih Mulai Terbatas
Neville juga menilai pilihan pelatih top di pasar saat ini tidak terlalu banyak bagi Manchester United. Keputusan Thomas Tuchel untuk tetap bersama Timnas Inggris secara tidak langsung memperkuat peluang Carrick.
Jika Carrick mampu menjaga performa tim hingga akhir musim, dukungan suporter kemungkinan akan semakin besar. Meski demikian, pengalaman masa lalu tetap menjadi pelajaran bagi klub.
“Mereka sebelumnya juga pernah menunjuk manajer muda dan kurang berpengalaman. Ole Gunnar Solskjaer datang sebagai mantan pemain dan pada akhirnya tidak berhasil,” ujar Neville.
“Karena itu, mengurangi risiko sebanyak mungkin adalah langkah yang bijak,” tutupnya.
