Martin Zubimendi akhirnya mengungkap kisah di balik keputusannya meninggalkan Real Sociedad dan bergabung dengan Arsenal pada bursa transfer musim panas lalu.
Gelandang asal Spanyol itu mengaku bahwa satu panggilan telepon dari Mikel Arteta menjadi titik balik yang meyakinkannya untuk memulai petualangan baru di London.
Arsenal menebus Zubimendi dengan biaya £51 juta, langkah yang sempat menuai keraguan karena sang pemain sebelumnya pernah menolak tawaran Liverpool pada musim panas 2024. Namun, keputusan tersebut kini terbukti tepat.
Zubimendi langsung menjadi bagian penting dari skuad The Gunners yang memuncaki klasemen Premier League dalam tujuh laga awal musim.
Cerita di Balik Kepindahan
Dalam wawancara bersama The Guardian, Zubimendi mengaku meninggalkan Real Sociedad bukan keputusan yang mudah.
“Setiap kali ada tawaran datang, saya selalu bertanya pada diri sendiri: apakah ini waktu yang tepat untuk meninggalkan La Real?” ujar Zubimendi.
“Jawabannya dulu selalu belum. Tapi setelah musim lalu yang penuh pelajaran, saya merasa siap menantang diri di level yang lebih tinggi.”
Sentuhan Arteta yang Menentukan
Zubimendi menegaskan bahwa Mikel Arteta memainkan peran besar dalam keputusannya bergabung dengan Arsenal.
“Saya sudah lama mengagumi permainan Arsenal—enerjik, muda, dan menarik. Tapi ketika Mikel menelpon, semuanya terasa berbeda. Siapa pun yang pernah berbicara dengannya pasti tahu betapa penuh semangat dan keyakinannya dia,” ungkap Zubimendi.
“Dia tahu persis apa yang dia mau dan menyampaikan visinya dengan cara yang membuat saya percaya bahwa proyek ini cocok untuk saya.”
Performa Impresif di London
Sejak mengenakan seragam Arsenal, Zubimendi tampil konsisten dan sudah memainkan sembilan pertandingan dengan hanya sekali kalah.
Salah satu penampilannya yang paling menonjol datang saat menghadapi Nottingham Forest, di mana ia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0.
Usai membela Timnas Spanyol dan tampil 81 menit dalam kemenangan 2-0 atas Georgia akhir pekan lalu, Zubimendi kini kembali fokus ke klub. Ia diprediksi akan kembali menjadi starter saat Arsenal menghadapi Fulham di lanjutan Premier League akhir pekan ini.
